Elektrisk kjøretøy (EV)

Elektrisk kjøretøy er den brede paraplybetegnelsen for enhver bil som bruker én eller flere elektromotorer til fremdrift, enten helt eller delvis. Begrepet defineres ikke av hvordan bilen lagrer eller produserer energien sin, men av at en elektrisk maskin driver hjulene i det minste deler av tiden. Dette gjør det til en bevisst vid kategori som omfatter alt fra en konvensjonell bensinbil med beskjeden batteristøtte til en bil helt uten motor, drivstofftank og eksosrør.

I dagligtalen har imidlertid begrepet snevret seg inn. Når folk flest sier elektrisk kjøretøy eller elbil i dag, mener de som regel en batterielektrisk bil: en bil som utelukkende drives av et stort oppladbart batteri, som lades fra strømnettet eller en lader, og som ikke slipper ut noe fra veien. Denne dagligdagse bruken er så utbredt at den teknisk sett videre betydningen ofte må presiseres, og det er derfor bransjen støtter seg på mer presise underkategorier når nøyaktighet er viktig.

Disse underkategoriene danner en oversiktlig familie. Den batterielektriske bilen (BEV) er den rene formen og kjører kun på lagret elektrisitet. Ladbar hybrid (PHEV) har både et brukbart batteri som kan lades fra strømnettet og en forbrenningsmotor, noe som gir en reell elektrisk rekkevidde understøttet av bensin på lengre turer. Den konvensjonelle hybriden (HEV) kombinerer en motor med et lite selvladende batteri som aldri lades fra nettet. Hydrogenbilen med brenselcelle (FCEV) lager sin egen elektrisitet om bord fra hydrogen. Alle fire beskrives korrekt som elektriske kjøretøy fordi en elektromotor driver hjulene.

Det som forener denne ellers så ulike gruppen, er selve drivopplevelsen. Uansett hvor elektrisiteten kommer fra, leverer elektromotoren kraft jevnt, stille og med fullt dreiemoment tilgjengelig momentant, fri for girskift, vibrasjoner og responstreghet som ligger i et rent mekanisk drivverk. Denne felles finheten, sammen med den høye virkningsgraden ved elektrisk fremdrift, er den røde tråden som rettferdiggjør å samle så ulike maskiner under én betegnelse.

Skillet er viktig i praksis fordi kategoriene skiller seg enormt i hvordan de fylles, hva de koster å bruke og hvilke utslipp de gir. En BEV trenger ladeinfrastruktur, men har ingen utslipp fra eksosrøret. En PHEV gir fleksibilitet, men leverer bare fordelene sine dersom den lades jevnlig. En HEV bedrer forbruket uten å endre fyllevanene i det hele tatt. En FCEV fylles på minutter, men er avhengig av et tynt hydrogennettverk. Å forstå at EV er paraplybegrepet, og at BEV, PHEV, HEV og FCEV er dets distinkte avkom, er avgjørende for å få oversikt over markedet og sammenligne biler på like vilkår.