Motorbrems

Motorbrems er den naturlige oppbremsingen av et kjøretøy som inntreffer når føreren slipper gasspedalen mens girkassen står i gir, slik at selve motoren bremser hjulenes bevegelse. I stedet for å gjøre bilens bevegelsesenergi om til varme gjennom friksjonsbremsene, fører drivlinjen denne energien tilbake til motoren, som tar den opp og bremser kjøretøyet. Det er en grunnleggende egenskap ved enhver bil med mekanisk forbindelse mellom motor og hjul, og dyktige førere bruker det bevisst til å styre farten.

Virkningen oppstår fordi motoren, med lukket gasspjeld, blir en last i stedet for en kilde til kraft. Stemplene må fortsatt pumpe luft mot det nesten lukkede gasspjeldet i hver syklus, og de resulterende pumpetapene, sammen med indre friksjon og arbeidet med å drive ventilmekanismen og hjelpeaggregatene, virker alle bremsende på veivakselen. Siden hjulene driver motoren gjennom girkassen under motorbrems, overføres denne motstanden tilbake til veien som en bremsende kraft. I en bensinmotor er strupningen av innsuget den dominerende bidragsyteren; en dieselmotor, som mangler gasspjeld, gir mindre av denne effekten med mindre den er utstyrt med en egen innretning.

Styrken på motorbremsen avhenger sterkt av hvilket gir som er valgt. Et lavere gir får motoren til å gå raskere ved en gitt veifart, noe som mangedobler både pumpemotstanden og den mekaniske ulempen ved hjulene, slik at bremseeffekten blir langt kraftigere. Derfor anbefales førere som kjører ned en lang, bratt bakke å gire ned: å holde et lavt gir lar motoren bære mye av bremsearbeidet kontinuerlig, og sparer friksjonsbremsene for langvarig bruk som kan overopphete dem og føre til bremsesvikt, et farlig tap av bremseevne. Tunge kjøretøy utvider dette prinsippet med eksosbrems eller kompresjonsbrems av Jake-typen, som kraftig øker motorens bremsekapasitet.

Det finnes også et drivstofføkonomisk aspekt. I en moderne motor med drivstoffinnsprøytning vil styresystemet, i det øyeblikket føreren slipper gassen mens bilen står i gir og går raskere enn tomgang, kutte drivstoffet og stenge innsprøytningsventilene helt, fordi motorens egen rotasjon opprettholdes av hjulene. Bilen bremser dermed uten å bruke drivstoff i det hele tatt, noe som er mer økonomisk enn å sette i fri og rulle, der motoren fortsatt må mates for å holde tomgangen.

Motorbrems er et trekk ved den konvensjonelle forbrenningsdrivlinja og oppfører seg noe annerledes i andre oppsett; en automatgirkasse kan trenge en manuell modus eller sportsmodus for å holde et lavt gir, og elektriske biler og hybrider erstatter den med regenerativ bremsing, som gir en tilsvarende oppbremsing når man slipper gassen, men gjenvinner energien til batteriet i stedet for å spre den som varme. Brukt med fornuft gir motorbrems jevnere kjøring, mindre slitasje på friksjonsbremsene og koster ingenting i drivstoff.