Kombikupé (hatchback)

En hatchback er en karosseritype som kjennetegnes av en bakluke som er hengslet ved taknivå og løftes oppover, slik at den åpner rett inn i et lasterom som utgjør en del av selve kupeen i stedet for et avlukket, separat bagasjerom. Nettopp denne sammensmeltingen av lasterom og kabin er det som skiller hatchbacken fra andre biler, og luken som åpnes oppover har gitt typen navnet sitt. Hele konstruksjonen er innrettet mot fleksibel og enkel lasting framfor den formelle trekassedesignen til en sedan.

Rent oppbyggingsmessig følger en hatchback det formgiverne kaller en tokasselayout: én kasse til motoren og én felles kasse til passasjerer og bagasje, uten en egen tredje kasse til bagasjerommet. Baksetet er nesten alltid delt og kan legges helt eller nær helt flatt, slik at et beskjedent lasteareal kan utvides til et langt og jevnt gulv som tar flatpakkede møbler, sykler og andre store gjenstander. Den høye og brede åpningen i bakluken gjør det langt enklere å løfte tunge ting inn og ut enn å manøvrere dem gjennom den smale åpningen på et sedanbagasjerom.

For dem som bruker bilen til daglig, er nettopp denne praktiske siden det avgjørende. En liten bil får lasteevnen til noe langt større, samtidig som den kompakte ytre lengden gjør den lett å parkere og rimelig i drift. Baksiden av medaljen er at lasterommet ikke er skilt fra kabinen, slik at lyd, lukt og temperatur deles med kupeen, og et fullastet bagasjerom er synlig for forbipasserende med mindre det dekkes av en hattehylle eller et lasteromstrekk.

Hatchbacker tilbys gjerne i to varianter som skilles av antall dører. Tredørsutgaven har én passasjerdør på hver side i tillegg til bakluken og framstår ofte som sportsligere, mens femdørsutgaven har egne bakdører for enklere adkomst og er det klart mest praktiske og populære valget for familier. Stilen spenner over flere størrelsesklasser, fra den lille bybilen og småbilen og opp til større familiemodeller, og den dominerer fullstendig det europeiske markedet, der kompakte mål og allsidighet verdsettes høyt.

Grensene mot beslektede karosseriformer er flytende. En liftback bruker den samme oppadgående bakluken på en lengre, mer sedanaktig eller fastback-formet profil, mens en stasjonsvogn forlenger taklinjen bakover for å maksimere lastevolumet. Den ytelsesorienterte hot hatch tar den grunnleggende oppskriften og legger til kraftig motor og skjerpet chassis. I alle tilfeller er den røde tråden den samme: den oppadgående bakluken og det kabinintegrerte lasterommet som definerer en hatchback.