Xenon HID (High-Intensity Discharge)

Xenon high-intensity discharge, nesten alltid forkortet HID eller bare omtalt som xenon, er en lykteteknologi som lager lys ved å tenne en elektrisk lysbue gjennom en gassfylt kapsel, i stedet for å varme opp en metalltråd. Teknologien dukket opp på premiumbiler tidlig på 1990-tallet og sto for det første store løftet i lyseffekt siden tiden med sealed-beam og halogen, med tydelig sterkere og hvitere belysning som forandret sikten i mørket.

Inne i en HID-pære finnes det ingen glødetråd i det hele tatt. Kapselen inneholder xenongass sammen med en liten mengde metallhalogensalter. En styreenhet kalt ballast legger på en kort, svært høy spenning, ofte rundt 20 000 volt, for å ionisere gassen og etablere en lysbue mellom to elektroder. Xenonet sørger for umiddelbart, brukbart lys i det pæren tennes, mens de oppvarmede metallsaltene fordamper og holder lysbuen ved like og gir den farge. Når pæren er i drift, regulerer ballasten lampen ned til en langt lavere og jevn spenning. En typisk 35-watts HID-lampe gir omtrent 3 000 lumen, rundt det dobbelte av en 55-watts halogenpære, samtidig som den trekker mindre effekt og varer betydelig lenger.

For føreren ligger den praktiske gevinsten i større rekkevidde og bredde på lyskjeglen og en fargetemperatur på rundt 4 000 til 4 500 kelvin, nær dagslys, som reduserer øyebelastningen og gjør at veimerking, skilt og farer trer tydeligere fram. Det hvitere lyset oppfattes ofte som mer moderne, og er en av grunnene til at HID ble et ettertraktet utstyr på direksjons- og luksusmodeller.

Denne styrken fører med seg en juridisk og praktisk plikt: HID-systemer må ha automatisk nivåregulering som holder lyskjeglen riktig innstilt når bilen nikker under last eller bremsing, sammen med lyktespylere som holder glasset rent, ettersom en skitten eller feilinnstilt HID-lampe kan blende møtende trafikk kraftig. Mange løsninger bruker en projektorlinse med skarp lys-mørke-grense for å kontrollere blending. En bi-xenon-løsning bruker én enkelt lysbuekapsel med en bevegelig skjerm for å gi både nær- og fjernlys fra samme kilde.

HID har også sine ulemper. Pærene bruker et sekund eller to på å nå full styrke og kan ikke blinkes raskt, noe som gjør dem dårlig egnet til lyssignal med fjernlyset uten en egen lyskilde. Ballastene og tennerne gir høyere kostnad og kompleksitet, og en sviktende ballast eller en aldrende pære som dreier mot et rosa eller lilla skjær kan bli dyr å bytte. Ettermonterte xenonsett satt i lyktehus laget for halogen er en velkjent kilde til farlig, ukontrollert blending.

I det større lysbildet inntar HID en overgangsrolle. Den erstattet halogen som premiumvalget, men er på sin side i stor grad fortrengt av LED- og matrise-LED-lykter, som tennes umiddelbart, varer bilens levetid og lar enkeltsegmenter dempes hver for seg. Den er fortsatt nært beslektet med bi-xenon-lykter, adaptive lykter som svinger inn i kurvene og kjørelys, som alle utviklet seg parallelt med den.