Hybridbil (HEV)

En hybridbil, eller HEV, kombinerer en vanlig forbrenningsmotor med en elektromotor og et lite batteri for å gi bedre drivstofføkonomi enn motoren kunne oppnådd alene. Det definerende trekket, og kilden til mye forvirring, er at den aldri lades fra strømnettet. I motsetning til en ladbar hybrid eller en ren elbil lader HEV-en sitt eget batteri utelukkende fra kilder om bord mens den kjøres, og derfor kalles den ofte selvladende hybrid eller fullhybrid. For eieren brukes og fylles den nøyaktig som en vanlig bensinbil, bare med merkbart lavere forbruk.

Systemet henter energi fra to steder bilen ellers ville kastet bort. Det første er selve motoren: når bensinmotoren går med kapasitet til overs, kan den drive en generator som fyller på batteriet. Det andre er bremsing og retardasjon, der elektromotoren fungerer som generator og fanger opp bevegelsesenergi som en vanlig bil ville sluppet ut som varme i bremseskivene, og fører den tilbake til batteriet. Bilens styringselektronikk avgjør hele tiden, øyeblikk for øyeblikk, om den skal bruke motoren, elektromotoren eller begge samtidig, og når energi skal gjenvinnes.

Denne intelligente vekslingen er det som gir drivstoffbesparelsen. Ved lave hastigheter og fra stillstand kan bilen ofte bevege seg på elektrisk kraft alene over korte strekninger, slik at motoren kan slå seg helt av i kø. Under akselerasjon hjelper elektromotoren motoren slik at den får arbeide i sitt mest effektive turtallsområde, og motoren kan stenge av når bilen ruller fritt eller står stille. Det lille batteriet, som rommer bare én eller to kilowattimer, er dimensjonert utelukkende for å støtte denne forskyvningen av energi, ikke for å gi lang elektrisk rekkevidde.

Følgen er at hybrider gir størst nytte nettopp der vanlige biler er dårligst: i byen og i kø med mye stopp og start. Hyppig bremsing gir rikelig med energi å høste, lave hastigheter passer for elektrisk kjøring, og tomgang elimineres, slik at forbruket i by kan falle dramatisk. På jevn motorvegfart gjør derimot motoren det meste av arbeidet, og det er lite bremseenergi å gjenvinne, så fordelen overfor en god vanlig motor krymper betraktelig.

Innenfor spekteret av elektrifiserte biler ligger HEV-en mellom den svært milde og den fullt ladbare. En mildhybrid gir bare beskjeden elektrisk assistanse og kan ikke kjøre på strøm alene, mens en ladbar hybrid har et langt større batteri som lades fra nettet for en reell rekkevidde på elektrisk kraft. Fullhybriden inntar mellomposisjonen, krever ingen endring i tankevaner og ingen ladeinfrastruktur, men gir likevel ekte effektivitetsgevinster gjennom regenerativ bremsing og smart sammensmelting av sine to kraftkilder, noe som gjør den til et praktisk skritt på veien mot full elektrifisering.