Hydrauliske ventilløftere

Hydrauliske ventilløftere, ofte kalt hydrauliske ventilløftere, hydrauliske tappetter eller hydrauliske klaringsjusterere, er små selvjusterende komponenter i ventilmekanismen som automatisk holder klaringen mellom kamakselen og ventilene på null. De finnes for å løse et grunnleggende problem i enhver motor med tallerkenventiler: metalldelene i ventilmekanismen utvider seg når de blir varme og slites gradvis over tid, slik at en fast klaring innstilt i kald tilstand endrer seg under drift. Uten kompensasjon kan for liten klaring holde en ventil åpen og brenne den, mens for stor klaring gir støyende og lite effektiv gange.

Hver løfter inneholder en liten stempelplunger og en enveis tilbakeslagsventil inne i et hus som mates av motorens trykksatte oljeforsyning. Når ventilen den betjener er lukket og det finnes slark i mekanismen, strømmer olje inn i kammeret under plungeren, og en lett innvendig fjær skyver plungeren utover til all klaring er tatt opp. Tilbakeslagsventilen stenger så oljen inne, slik at oljesøylen virker som et nærmest fast bindeledd når kamknasten trykker ned, og overfører løftebevegelsen til ventilen. En liten, kontrollert mengde olje lekker bort under belastning og fylles opp igjen i neste syklus, slik at enheten kontinuerlig følger endringer i klaringen.

Den mest åpenbare fordelen er at periodisk manuell ventiljustering bortfaller, en rutineoppgave på eldre motorer som krevde å fjerne ventildekselet, måle hver klaring med bladsøker og montere shims eller justere skruer ved faste serviceintervaller. Ved å fjerne dette vedlikeholdsbehovet senker konstruksjonen driftskostnadene og risikoen for en feil innstilt ventil. Fordi klaringen alltid tas opp nøyaktig, går ventilmekanismen også stillere og med mindre mekanisk støt, noe som reduserer slitasje på kamknaster og ventilspisser og bidrar til mykere, mer raffinert gange.

Hydrauliske løftere finnes i flere fysiske utforminger avhengig av motoroppbygging. Noen sitter rett under kamakselen som løftere av bøttetype, andre danner dreiepunktet i en vippearm eller fingerfølger, og i stangstyrte motorer ligger de i løfteren som hviler mot kammen. Alle virker etter samme prinsipp med oljetrykk, og oppførselen deres er derfor direkte knyttet til tilstanden i smøresystemet.

Den typiske svakheten er en tikkende eller bankende lyd, som oftest høres ved kaldstart eller etter at motoren har stått. Dette betyr som regel at en løfter har tappet seg ned og ennå ikke er fylt opp igjen, eller at oljen som mater den er skitten, av feil viskositet eller på for lavt nivå. Slamholdig olje kan tette de fine kanalene og hindre at en løfter pumper seg opp i det hele tatt, slik at den forblir støyende. Regelmessig skift av olje og filter med riktig spesifikasjon er den enkleste måten å holde dem lydløse på, ettersom påliteligheten deres helt og holdent avhenger av ren, riktig trykksatt olje som når frem til topplokket.