Kompressor

Kompressor er handelsnavnet Mercedes-Benz brukte på sine mekanisk overladede bensinmotorer, og ordet er rett og slett det tyske for kompressor. Det betegner en mekanisk drevet overlader snarere enn noen egen, unik konstruksjon fra fabrikken, og det dukket opp på et merke bak på bilen for å markere modeller utstyrt med overlading. Mercedes brukte navnet over et bredt spenn av modellutvalget fra 1990-tallet og inn på 2000-tallet, på alt fra kompakte sedaner til sportsmodeller, og gjenopplivet dermed et navn selskapet hadde brukt på sine overladede biler allerede før andre verdenskrig.

Ingeniørarbeidet bak merket er overladeren, en kompressor som presser mer luft inn i motoren enn den kunne trekke inn ved atmosfærisk trykk alene. Avgjørende er det at den drives mekanisk av en rem fra veivakselen, slik at den roterer i direkte forhold til motorturtallet. Dette er den viktige forskjellen fra en turbolader, som drives av motorens egne avgasser. Fordi overladeren er girforbundet med motoren, begynner den å komprimere luft i samme øyeblikk som motoren dreier, og de fleste Kompressor-enhetene fra Mercedes brukte en blåser av Roots-type eller, i enkelte tilfeller, en skruekompressor til formålet.

Den praktiske fordelen med denne løsningen er respons. En remdrevet overlader gir ladetrykk umiddelbart og bygger det jevnt og forutsigbart opp etter hvert som gassen åpnes, fri for den korte nølingen, kjent som turboforsinkelse, som plager en turbomotor mens den avgassdrevne turbinen kommer opp i turtall. Resultatet er kraftig, lineært dreiemoment fra lavt turtall og en ivrig, umiddelbar følelse som passet den avslappede, raffinerte karakteren Mercedes søkte. Som med enhver overladet motor er den komprimerte luften varm, så en Kompressor-installasjon kobles sammen med en ladeluftkjøler for å kjøle ladningen, gjenopprette tettheten og holde banking unna.

Svakheten ved overladeren er baksiden av styrken. Fordi den drives direkte av motoren, forbruker den en del av motorens egen effekt for å komprimere luften, et parasittisk tap som vokser med ladetrykk og turtall. En turbolader gjenvinner derimot energi fra avgasser som ellers ville gått tapt, og er derfor i seg selv mer effektiv. Etter hvert som produsentene kom under stadig sterkere press for å kutte drivstofforbruk og CO2-utslipp, viste denne forskjellen i virkningsgrad seg å bli avgjørende.

Av den grunn faset Mercedes-Benz gradvis ut Kompressor til fordel for turbolading i løpet av slutten av 2000-tallet og 2010-tallet, og merket forsvant stort sett da selskapets bensinutvalg gikk over til turboladede enheter som ga tilsvarende eller høyere ytelse med bedre forbruk. Navnet lever nå hovedsakelig videre på eldre modeller og som et stykke bilvokabular, en påminnelse om en tid da overladerens umiddelbare respons ble verdsatt fremfor turboladerens nøysomhet, og et nyttig sammenligningspunkt til sugemotorene som ikke trenger noen kompressor i det hele tatt.