kW (kilowatt)

En kilowatt er en enhet for effekt, og måler dermed hvor raskt energi produseres, overføres eller forbrukes i et gitt øyeblikk, ikke en samlet mengde som er lagret eller brukt. Én kilowatt er lik tusen watt, der watt er grunnenheten definert som én joule energi per sekund. I dagligdags biluttrykk tilsvarer en kilowatt omtrent 1,34 hestekrefter, så den velkjente motoren på 100 hk svarer til rundt 75 kW, noe som gir en nyttig følelse av størrelsesorden.

Effekt beskriver hvor raskt arbeid utføres. En motor på 150 kW kan levere energi til hjulene dobbelt så raskt som en på 75 kW, og det er derfor et høyere kilowattall som regel betyr sterkere akselerasjon og høyere toppfart. Enheten gjelder like godt for alt som flytter energi: et kokeplateelement, en husholdningstilførsel eller kabelen som mater en ladestasjon. Det er et øyeblikkelig mål, så et tall oppgitt i kilowatt er et stillbilde av farten i det øyeblikket og kan stige eller falle kontinuerlig.

Når det gjelder elbiler, gjør kilowatt dobbel tjeneste, og det er viktig å holde de to bruksområdene fra hverandre. På avgivelsessiden forteller den hvor kraftig drivmotoren er; produsentene oppgir i økende grad motoreffekt i kilowatt, av og til ved siden av hestekrefter. På tilførselssiden forteller den hvor raskt bilen kan ta imot energi under lading: en hjemmelader på 7 kW, et AC-uttak på 22 kW eller en hurtiglader på 150 kW beskriver alle farten energien leveres med, ikke hvor mye som til slutt lagres.

Det vanligste forvirringspunktet er forskjellen mellom kilowatt og kilowattime. Kilowatt er en fart, som hastigheten på speedometeret; kilowattimen er en mengde samlet opp over tid, som distansen på kilometertelleren. Et batteris kapasitet måles i kilowattimer, mens farten batteriet fylles eller tømmes med, måles i kilowatt. Å gange en effekt i kilowatt med en tid i timer gir en energi i kilowattimer.

Dette forholdet har praktiske følger for ladetid. Å dele energien en fører ønsker å fylle på, i kilowattimer, på effekten som leveres, i kilowatt, gir en omtrentlig ladetid i timer, selv om farten i praksis avtar etter hvert som batteriet fylles. Å forstå kilowatt som en fart er derfor grunnlaget for en fornuftig tolkning av både ytelsespåstander og ladeanslag, og det hører naturlig sammen med beslektede begreper som topp ladeeffekt og samlet ladehastighet.