Level 1-lading

Level 1-lading er den langsomste og enkleste måten å fylle strøm på en elbil, kjennetegnet ved at den bruker en vanlig stikkontakt i hjemmet i stedet for dedikert ladeutstyr. Begrepet stammer fra Nord-Amerika, der det beskriver lading fra en standard 120-volts stikkontakt med den enkle kabelen som ofte følger med bilen. Det finnes først og fremst som en universell nødløsning: nær sagt overalt finnes en vanlig kontakt, så føreren står sjelden helt uten mulighet til å hente inn litt strøm, om enn forsiktig.

Mekanisk kunne det knapt vært enklere. En portabel kabel, ofte kalt en nødlader, kobles til en stikkontakt i den ene enden og bilen i den andre, med en liten kontrollboks imellom som styrer den sikre kommunikasjonen mellom kjøretøy og strømnett. Nettet leverer vekselstrøm, som bilens innebygde lader gjør om til den likestrømmen batteriet trenger, slik at den innebygde laderen og kursen i hjemmet sammen setter taket for hvor mye effekt som kan flyte.

Dette taket er lavt. Level 1 trekker som regel et sted mellom 1,4 og 2,4 kilowatt, begrenset av husets ledningsnett og kapasiteten til en alminnelig stikkontakt. I praksis gir det bare omtrent fem til åtte kilometer rekkevidde for hver time bilen er tilkoblet. Et lite batteri kan hente inn en brukbar mengde over natten, men en stor moderne batteripakke på 70 eller 80 kilowattimer kan trenge bortimot to-tre døgn på å fylles fra tomt, noe som gjør Level 1 uegnet som eneste lademetode for de fleste rene elbiler i regelmessig bruk.

Tross den lave hastigheten passer Level 1-lading godt i flere reelle situasjoner. Ladbare hybrider, med sine forholdsvis små batterier, klarer ofte å fylle opp over natten på en vanlig stikkontakt alene. Førere som kjører svært korte daglige strekninger, kan oppleve at selv en sakte tilførsel holder til å erstatte det de bruker hver dag. Metoden fungerer også som en grei reserve når man er borte fra hjemmet, på hytta eller hos venner, der det ikke finnes eget ladeutstyr.

Noen praktiske forbehold gjelder. Å trekke maksimal strøm sammenhengende i mange timer belaster husets ledningsnett, så en solid, dedikert kurs er å anbefale, og skjøteledninger koblet i serie bør unngås. Fordi den innebygde laderen står på så lenge, gjør standby- og omformingstap at Level 1 totalt sett blir litt mindre effektiv enn raskere metoder. Av disse grunnene installerer de fleste eiere av rene elbiler etter hvert Level 2-utstyr til daglig hjemmelading, og beholder Level 1 som en leilighetsvis bekvemmelighet snarere enn sin primære lademåte.