Level 3-lading

Level 3-lading er den raskeste kategorien av elbillading og den førere tyr til på lengre reiser, når det er minutter snarere enn timer som teller. Det er nordamerikansk kortform for DC-hurtiglading, på britisk omtalt som rapid eller ultra-rapid charging, og det finnes for å gjøre langdistansekjøring på strøm praktisk ved å gi betydelig rekkevidde på den tiden det tar å drikke en kaffe. Der de tregere nivåene kunne la føreren vente over natten, presser Level 3 et meningsfullt påfyll inn i et kort stopp.

Den sentrale tekniske forskjellen er hvor omformingen fra vekselstrøm til likestrøm skjer. Ved Level 1- og Level 2-lading omformes nettets vekselstrøm inne i bilen av dens innebygde lader, som nødvendigvis er liten og begrenset. En Level 3-stasjon huser i stedet store, kraftige omformere selv, produserer likestrøm eksternt og mater den rett inn i batteriet, og omgår den innebygde laderen fullstendig. Det er dette som låser opp effektnivåer langt utover alt AC-lading kan nå, siden bilen ikke lenger må gjøre den tunge omformingsjobben selv.

Den resulterende effekten er dramatisk. Moderne DC-hurtigladere opererer fra rundt 50 kilowatt i nedre enden til 350 kilowatt ved de nyeste ultrahurtige anleggene, mot de 7 til 22 kilowatt som er typisk for AC-lading. Ved disse ratene kan en egnet bil hente inn omtrent hundre til tre hundre kilometer rekkevidde på femten til tretti minutter, nok til å dele en lang motorveistrekning inn i håndterbare etapper. Den nøyaktige hastigheten avhenger av stasjonens ytelse, bilens maksimale DC-mottak og batteriets ladenivå og temperatur.

Denne hastigheten har sine kompromisser, og det er grunnen til at Level 3 helst bør reserveres for turer snarere enn daglig bruk. Å tvinge store strømmer inn i cellene skaper varme og belastning, og hyppig bruk av hurtiglading kan over tid framskynde batterislitasje, så produsentene råder gjerne til rutinemessig lading hjemme på tregere AC og at hurtiglading spares til når det virkelig trengs. Ladehastigheten avtar dessuten kraftig når batteriet passerer rundt åtti prosent fullt, ettersom bilen bevisst senker raten for å beskytte cellene, så den siste strekningen til full lading er uforholdsmessig treg og som regel ikke verdt å vente på underveis på en reise.

Bruk av Level 3 krever den rette fysiske tilkoblingen, oftest Combined Charging System, hvis CCS-plugg kombinerer AC-pinnene til en Type 2-kontakt med to ekstra DC-pinner med høy strøm under. Andre standarder som CHAdeMO og Teslas nettverk finnes også. Sammen med Level 1 og Level 2 fullfører Level 3 et trinndelt bilde der treg hjemmelading dekker daglige behov billig og skånsomt, mens rask offentlig DC-lading dekker den leilighetsvise langturen mot en høyere pris og litt ekstra slitasje på batteriet.