Mildhybrid (MHEV)

En mildhybrid, forkortet MHEV, er en bensin- eller dieselbil utstyrt med et lite elektrisk system som assisterer forbrenningsmotoren uten noen gang å drive hjulene på egen hånd. Den finnes for å fange mye av drivstoffbesparelsen ved hybridisering til en brøkdel av kostnaden og kompleksiteten til en fullhybrid, og gir produsentene en enkel måte å senke utslippene over et stort antall ellers konvensjonelle modeller. Fordi endringene er beskjedne, har mildhybridteknologien spredd seg raskt gjennom vanlige bensin- og dieselserier.

De fleste moderne mildhybrider bruker et elektrisk delsystem på 48 volt, atskilt fra bilens tradisjonelle 12-voltsnett, sammen med et lite litiumionbatteri på kanskje 0,1 til 0,5 kilowattimer. Hjertet i systemet er en reim- eller veivakselmontert startergenerator som erstatter den vanlige dynamoen. Denne ene kompakte maskinen kan virke som motor og gi et kort dreiemomenttilskudd på typisk 10 til 20 kilowatt under akselerasjon, eller som generator og gjenvinne energi som ellers ville gått tapt. Det høyere 48-voltspotensialet lar meningsfull effekt flyte gjennom tynnere og lettere kabler enn et 12-voltssystem kunne håndtert.

I det daglige er fordelene subtile, men reelle. Startergeneratoren gjenvinner energi under bremsing og retardasjon, lagrer den i det lille batteriet og mater den så tilbake for å avlaste motoren ved igangsetting eller marsjfart. Den gjør også Start-Stop-funksjonen langt jevnere og hyppigere, starter motoren nesten umerkelig og lar til og med bilen slå seg av og rulle med motoren i ro. Nettoeffekten er drivstoff- og CO2-besparelser på omtrent 5 til 15 prosent i virkelig bruk, sammen med roligere og mer forfinet oppførsel ved lav fart.

Mildhybriden sitter ved inngangen til et spekter. I motsetning til en fullhybrid (HEV), som kan krype og akselerere på strøm alene, eller en ladbar hybrid (PHEV), som har et stort batteri og en ekstern ladekontakt for en meningsfull elektrisk rekkevidde, er MHEV-batteriet aldri stort nok til å drive bilen. Systemene varierer i spenning — noen budsjettløsninger bruker 12 eller 24 volt — og i om motoren er reimmontert (BSG) eller integrert mellom motor og girkasse (ISG), der sistnevnte gir litt sterkere assistanse.

Hovedbegrensningen er nettopp denne mangelen på rein elektrisk kjøring: en mildhybrid er grunnleggende en forbrenningsbil og kan ikke lades fra nettet, så besparelsene, om enn verdifulle, har en øvre grense. Systemet er stort sett vedlikeholdsfritt for eieren, ettersom det lille batteriet styres automatisk og ikke ventes å trenge utskifting innenfor bilens normale levetid. I bunn og grunn er mildhybriden det letteste medlemmet av den elektrifiserte familien, og slår bro mellom konvensjonelle bensinmotorer og de mer kapable HEV- og PHEV-designene som deler dens prinsipp om å gjenvinne og gjenbruke bremseenergi.