MPG (miles per gallon)

MPG, forkortelse for miles per gallon, er drivstofftallet som først og fremst brukes i Storbritannia og USA. Det uttrykker hvor langt en bil kan kjøre på én gallon drivstoff, slik at et høyere tall betyr en mer økonomisk bil. Fordi det besvarer akkurat det spørsmålet de fleste bilister faktisk stiller, nemlig hvor langt pengene rekker, er MPG fortsatt en av de mest siterte spesifikasjonene, til tross for at det finnes mer vitenskapelige alternativer.

Tallet beregnes ved å dele tilbakelagt strekning på drivstoffmengden som er forbrukt over denne strekningen, vanligvis fastsatt under en standardisert testsyklus slik at ulike biler kan sammenlignes på like vilkår. Forbruket i virkeligheten ligger nesten alltid dårligere an enn det oppgitte tallet, fordi laboratoriesykluser ikke fullt ut kan etterligne hard akselerasjon, kaldstart, tung last, motvind eller marsjfart på motorvei, som alle øker forbruket.

En vedvarende kilde til forvirring er at den britiske imperiale gallonen er om lag tjue prosent større enn den amerikanske: rundt 4,55 liter mot 3,79 liter. Resultatet er at en gitt bil alltid får et høyere MPG-tall målt på britisk vis enn på amerikansk, selv om ingenting ved det faktiske forbruket er endret. Å sammenligne tall over Atlanteren uten å regne dem om er derfor villedende.

MPG er dessuten et omvendt og ikke-lineært mål, og det lurer mange. Like store økninger i MPG tilsvarer ikke like store besparelser i drivstoff. Å løfte en tørst bil fra 15 til 20 MPG sparer langt mer drivstoff over en gitt strekning enn å løfte en allerede nøysom bil fra 40 til 45 MPG, selv om begge forbedringene utgjør fem MPG. Av denne grunn foretrekker mange ingeniører å tenke i drivstoff per fast strekning, som liter per 100 kilometer, der sammenhengen med kostnaden er lineær.

Fremveksten av elbiler har gitt opphav til et tilsvarende mål, MPGe, eller miles per gallon bensinekvivalent. Det regner om den elektriske energien som brukes til energien i en tenkt gallon drivstoff, slik at elbiler og forbrenningsbiler kan sammenlignes på et felles energigrunnlag, selv om det ikke sier noe om driftskostnad eller lokale utslipp.

MPG inngår i en familie av beslektede mål: liter per 100 kilometer, generelt drivstofforbruk og til slutt CO2-utslipp, som henger tett sammen med mengden fossilt drivstoff som forbrennes. Lest med fornuft, med forskjellen mellom imperial og amerikansk gallon og det ikke-lineære preget i mente, er MPG fortsatt et nyttig og intuitivt uttrykk for hvor tørst en bil er.