Nattsyn

Nattsyn er et avansert førerstøttesystem som bruker et infrarødt eller termisk kamera til å utvide førerens sansing langt utover frontlyktenes rekkevidde, og avdekker fotgjengere, syklister, dyr og andre farer i mørket. Vanlige frontlykter, selv avanserte, lyser bare opp en begrenset kjegle foran bilen, og på uopplyste veier kan en fare være usynlig helt til den er farlig nær. Nattsyn finnes for å tette dette gapet og gi tidligere varsel om hva som befinner seg i mørket ute i kanten av, eller utenfor, det opplyste området.

To hovedtilnærminger brukes. Et passivt system bygger på et fjern-infrarødt termisk kamera som registrerer varmen varme objekter som mennesker og dyr stråler ut, slik at de trer tydelig fram mot en kaldere bakgrunn uavhengig av lys overhodet. Et aktivt system sender i stedet usynlig nær-infrarødt lys fremover og fanger refleksjonen med et følsomt kamera, noe som gir et klarere og mer fotografisk bilde av området, men med kortere effektiv rekkevidde og dårligere evne til å skille ut levende skapninger på varmen. I begge tilfeller vises det bearbeidede bildet for føreren på en skjerm i dashbordet eller, i enkelte biler, projisert i frontrutevisningen.

Den praktiske verdien ligger i tiden og avstanden systemet vinner. Fordi varme kropper kan fanges opp langt lengre unna enn frontlyktene rekker, kan et termisk system flagge en fotgjenger som går i veikanten eller et rådyr som er i ferd med å krysse mens føreren fortsatt har god tid til å bremse eller styre unna. Mange løsninger går et skritt videre og markerer aktivt oppdagede mennesker og dyr på skjermen med en farget ramme eller et symbol, og noen gir et lyd- eller lysvarsel dersom en kollisjonsfare vurderes som nært forestående, og trekker førerens blikk mot en trussel vedkommende kanskje ennå ikke har lagt merke til.

Nattsyn er klart en premiumfunksjon, historisk forbeholdt luksusbiler og dyrere ekstrautstyr, noe som gjenspeiler kostnaden ved det spesialiserte kameraet og bearbeidingen bak. Nytten er størst nettopp der den trengs mest: mørke landeveier uten gatebelysning, der vilt og uopplyste fotgjengere er en stadig fare og vanlig belysning gir minst margin. I godt opplyste bymiljøer er fordelen framfor en god frontlykt langt mindre, noe som er en del av grunnen til at det har forblitt en nisjepreget, situasjonsbestemt hjelp snarere enn standardutstyr.

Det forstås best som ett lag i en bredere sanse- og belysningsstrategi enn som en frittstående løsning. Faredeteksjonen overlapper med systemer for fotgjengergjenkjenning og kan mate de samme varslene, og signalet egner seg naturlig for visning i en frontrutevisning så føreren slipper å se ned. Det utfyller snarere enn konkurrerer med adaptiv belysning og matrix-belysning: der intelligente frontlykter legger mer brukbart lys på veien, avdekker nattsyn hva som ligger enda lengre ute, og sammen bedrer de to førerens situasjonsforståelse merkbart på de mørkeste veiene.