Innebygd lader (OBC)

Den innebygde laderen, eller OBC, er kraftelektronikkenheten innebygd i en elbil med oppgave å omforme vekselstrømmen som trekkes fra nettet, til den likestrømmen batteriet trenger. Den finnes fordi batterier bare kan lades med likestrøm, mens strømmen fra stikkontakter, ladebokser og de fleste offentlige AC-punkter er vekselstrøm; noe må stå for omformingen, og ved lading fra en AC-kilde befinner det noe seg inne i bilen. Effektangivelsen setter i praksis et tak for hvor raskt kjøretøyet kan lade fra enhver AC-forsyning.

Funksjonelt er OBC-en en likeretter kombinert med et trinn for effektfaktorkorreksjon og en DC-DC-omformer. Den tar inn vekselstrømmen, glatter og former den, og leverer en kontrollert likespenning og likestrøm tilpasset batteriets behov, alt under tilsyn av batteristyringssystemet. Fordi den fraktes med bilen til enhver tid, må den være kompakt, lett og effektiv, og den væske- eller luftkjøles for å lede bort varmen som oppstår under omformingen. Enheten kommuniserer også med ladepunktet for å forhandle fram en trygg strøm.

Effektangivelsen til den innebygde laderen er tallet som betyr mest for eiere, fordi den setter et tak for høyeste AC-ladehastighet uansett hvor kraftig ladeboksen er. En bil med en 7,4 kilowatts enfaset OBC trekker aldri mer enn 7,4 kilowatt, selv fra en lader på 11 kilowatt; motsatt kan en 11 kilowatts trefaset enhet bare nå den hastigheten der trefaset forsyning er tilgjengelig. Vanlige angivelser er 7,4 kilowatt, 11 kilowatt og 22 kilowatt, der de høyere verdiene krever den trefasede forsyningen som finnes mange steder i Europa, men sjelden i britiske boliger.

Skillet mellom enfaset og trefaset kapasitet forklarer mange forskjeller i praksis. I Storbritannia, der boliger vanligvis har enfaset strøm, er den praktiske grensen rundt 7,4 kilowatt, så en kraftigere OBC gir ingen gevinst hjemme og har bare betydning på trefasede offentlige ladere. Å velge en bil med en 11 eller 22 kilowatts enhet gir derfor mest mening for sjåfører med hyppig tilgang til trefasede AC-punkter, der den kan omtrent halvere eller firedele ladetiden for en gitt påfylling.

En vesentlig nyanse er at den innebygde laderen forbigås helt under DC-hurtiglading. En hurtiglader inneholder sin egen store, kraftige likeretter og mater likestrøm rett til batteriet via en egen vei, utenom den beskjedne innebygde enheten; nettopp derfor kan DC-lading nå 50 til 350 kilowatt, mens AC er begrenset til OBC-ens angivelse. Den innebygde laderen styrer dermed den daglige AC-ladingen de fleste eiere baserer seg på over natten og ved destinasjoner, og arbeider sammen med høyspentbatteriet, AC-ladeutstyret og Level 2-laderne som utgjør en elbils tregere, men mer tilgjengelige ladeøkosystem.