Totalhøyde

Totalhøyde er ett av de tre viktigste ytre målene som beskriver et kjøretøy, og angis loddrett fra bakken til det øverste punktet på karosseriet. Målet finnes som et standardisert tall fordi svært mye av en bils praktiske egenskaper, plassutnyttelse og kjøreoppførsel henger sammen med hvor høyt den bygger. Produsentene oppgir vanligvis høyden ved bilens egenvekt med dekkene fylt til anbefalt trykk, og tallet inkluderer som regel faste takmonterte deler som en haifinneantenne eller takskinner når disse er en integrert del av designet.

Målet tas til det høyeste faste bærende punktet på karosseriet, som på de fleste biler er midten av takplaten. Der et kjøretøy har takskinner, takboks eller en åpen antenne, kan disse utelates eller oppgis som et eget tall, ettersom de er tilbehør og ikke en del av selve karosseriet. Siden fjæringsbevegelse og last endrer kjørehøyden, forutsetter det oppgitte tallet en bil som står stille og er ulastet; en fullastet stasjonsvogn eller et kjøretøy med justerbar luftfjæring som er senket for motorveikjøring, vil ligge merkbart lavere enn katalogtallet.

Høyden har direkte betydning for hva bilen kan tilby de som sitter i den. Et høyere karosseri hever taklinjen, noe som vanligvis gir bedre takhøyde og gjør det enklere å komme inn og ut, en fordel som forklarer mye av populariteten til kompakte SUV-er og flerbruksbiler blant eldre sjåfører og barnefamilier. Sittestillingen kan settes høyere og gir godt utsyn over veien. Ulempen er aerodynamisk: et høyt karosseri gir et større frontareal mot luftstrømmen, noe som øker luftmotstanden og dermed drivstofforbruket og vindstøyen ved fart.

Det er også en konsekvens for kjøredynamikken. Et høyere kjøretøy har gjerne mer av massen plassert høyt oppe, noe som hever tyngdepunktet og øker krengningen i svinger og den teoretiske faren for velt ved ekstreme manøvrer. Sportsbiler bygges derfor bevisst lave, ofte godt under 1,3 meter, for å holde vekten nær bakken, mens varebiler og store SUV-er kan overstige 1,8 eller til og med 2,0 meter. Ingeniørene motvirker kjøreulempen ved et høyt karosseri med stivere krengningsstabilisatorer, lavtmonterte tunge komponenter som batterier, og elektronisk stabilitetskontroll.

I det daglige eierskapet betyr tallet mest for adkomst og oppbevaring. Parkeringshus og garasjeanlegg under bakkenivå har ofte høydebegrensninger på rundt 1,9 til 2,1 meter, og en privat garasje eller et fergedekk kan være enda mer restriktivt, så de som kjøper høye SUV-er og varebiler bør sjekke den oppgitte høyden, helst med tillegg for takstativ eller takbokser de planlegger å montere. Høyden påvirker bakkeklaring og av- og påkjøringsvinkler bare indirekte; dette er adskilte mål, der totalhøyden beskriver toppen av bilen og bakkeklaringen beskriver avstanden under den. Lest sammen med totallengde og totalbredde fullfører høyden den boksen som definerer hvor mye plass et kjøretøy tar.