Totallengde

Totallengde er den samlede avstanden fra det fremste punktet på et kjøretøy til det bakerste, målt langs lengdeaksen. I praksis betyr dette fra støtfanger til støtfanger, inkludert eventuell skiltplate, dekselet til en tilhengerkule eller et utstikkende emblem som inngår i standardkarosseriet. Det er det enkeltmålet folk flest bruker for å danne seg et bilde av hvor stor en bil er, og sammen med bredde og høyde definerer det det samlede arealet et kjøretøy opptar på veien og i en parkeringsrute.

Tallet deles tradisjonelt opp i tre deler: akselavstanden, som er avstanden mellom sentrene på for- og bakaksel, pluss frontoverhenget og bakoverhenget, som er de delene av karosseriet som stikker ut forbi akslene i hver ende. Hvordan en designer fordeler lengden mellom disse tre, har stor betydning for bilen. En lang akselavstand med korte overheng gir vanligvis en romslig, stabil kupé og en plantet kjørefølelse, mens lange overheng kan gi mer bagasjeplass eller dramatisk design, men bidrar lite til innvendig plass og kan redusere av- og påkjøringsvinklene.

Lengden er også det målet som tydeligst signaliserer hvilken klasse en bil tilhører. De kjente segmentene, fra bybiler på rundt 3,6 meter, via småbiler nær 4,0 meter og familiebiler rundt 4,3 til 4,5 meter, opp til større sedaner over 4,9 meter og fullstore limousiner forbi 5,2 meter, defineres i stor grad av lengden. Kjøpere og journalister bruker disse klassene som en pekepinn på størrelse, pris og sannsynlige driftskostnader, så når en produsent velger lengden på en ny modell, velger den i realiteten hvilke konkurrenter den skal måles mot.

For eieren merkes de praktiske konsekvensene først og fremst på innvendig plass og manøvrerbarhet. Et lengre karosseri gir vanligvis rom for en lengre kupé og et større bagasjerom, til fordel for passasjerer og last. Ulempen kommer i trange bymiljøer: en lang bil er vanskeligere å lirke inn i parallelle parkeringslommer, krever mer plass å snu, og kan stikke utenfor merkingen i en standard parkeringsrute. Den kan også være tyngre, noe som motvirker akselerasjon, bremsing og effektivitet, selv om moderne materialer demper dette.

Lengden spiller tett sammen med de andre hovedmålene og med bilens proporsjoner. To biler med identisk lengde kan oppleves svært forskjellig avhengig av hvor høye og brede de er, og hvordan akselavstanden er plassert innenfor lengden. Designerne balanserer disse tallene for å forene visuell appell, aerodynamikk, kollisjonsstruktur og plassutnyttelse. Å forstå totallengden, og særlig fordelingen mellom akselavstand og overheng, gir et langt mer presist inntrykk av en bil enn det enkle hovedtallet alene, og den bør leses sammen med totalbredde og totalhøyde.