Plug & Charge

Plug & Charge er en ladefunksjon som lar en elbil bevise hvem den er og ordne betalingen helt på egen hånd i det øyeblikket kabelen kobles til en kompatibel offentlig lader. I stedet for det vanlige ritualet med å åpne en app, holde et RFID-kort inntil leseren eller taste kortopplysninger på en skjerm, kobler føreren ganske enkelt til og går; ladingen starter i løpet av sekunder, og kostnaden gjøres opp automatisk mot en konto føreren har satt opp på forhånd. Funksjonen fjerner en av de vanligste kildene til irritasjon og feil ved offentlig lading, der tungvinte apper og uvillige betalingsterminaler stadig stopper en ladeøkt før den kommer i gang.

Funksjonen er definert av den internasjonale standarden ISO 15118, som styrer den digitale kommunikasjonen mellom kjøretøy og ladestasjon. Når kontakten settes inn, oppretter bilen og laderen en sikker dialog gjennom selve ladekabelen ved hjelp av strømlinjekommunikasjon. Bilen viser fram et unikt digitalt sertifikat, i praksis et kryptografisk identitetskort lagret i kjøretøyet, som ladenettverket kontrollerer mot kundens avtale. Fordi utvekslingen er kryptert og bygger på en kjede av betrodde sertifikater, kan begge parter være sikre på at den andre er ekte, og førerens betalingsopplysninger trenger aldri å tastes inn eller eksponeres ved ladestolpen.

Den praktiske gevinsten går lenger enn ren bekvemmelighet. Ved å gjøre autentiseringen usynlig og øyeblikkelig reduserer Plug & Charge antallet mislykkede ladeøkter, korter ned tiden ved laderen og får elbilkjøring til å føles nærmere enkelheten ved å fylle drivstoff. Funksjonen er særlig verdifull ved hurtigladestasjoner med høy effekt, der hvert minutt teller, og den legger grunnlaget for mer avanserte tjenester som smartlading og energihandel mellom kjøretøy og strømnett, som alle hviler på det samme sikre samspillet mellom bil og lader.

Haken er at tre ulike parter alle må støtte standarden for at den skal virke: bilen må ha riktig maskinvare og et gyldig sertifikat, ladeutstyret må ha implementert ISO 15118, og ladenettverkets bakenforliggende system må være satt opp til å gjenkjenne førerens konto. Tidlig i utrullingen falt ikke disse brikkene alltid på plass, slik at en fører med en bil som støttet Plug & Charge likevel kunne oppleve at en bestemt lader falt tilbake til app eller kort. Etter hvert som stadig flere biler og nettverk tar i bruk standarden, har dekningen blitt jevnt bedre.

Plug & Charge står ved siden av ladesystemet CCS, den fysiske kontakten og protokollfamilien funksjonen som oftest kjører over, og den er nær beslektet med toveislading, som bruker den samme kommunikasjonsryggraden til å sende energi fra bilen tilbake til strømnettet. Til sammen peker disse teknologiene mot en framtid der bilen, laderen og energinettet forhandler sømløst, og der mennesket bare behøver å koble til.