Drivlinje (powertrain)

Drivlinjen omfatter samtlige komponenter som inngår i å produsere kraften i et kjøretøy og levere den ut på veien. Det er det mest helhetlige begrepet for fremdriftssystemet, og strekker seg fra energikilden, enten en forbrenningsmotor eller en elektrisk motor, helt fram til drivhjulene. Når ingeniører og bilprodusenter beskriver hvordan en bil drives fram, er det hele denne kjeden de viser til, betraktet som ett samlet system og ikke som en samling løse deler.

Forskjellen mellom powertrain og drivverk er verdt å forstå presist, ettersom de to ofte blandes sammen. Drivverket omfatter bare de komponentene som overfører kraften, altså clutch eller momentomformer, girkasse, kardang- og drivaksler, differensial og sluttutveksling, men holder selve kraftkilden utenfor. Powertrain er bredere: her kommer motoren med, og i mange sammenhenger også maskinvaren for energilagring og energistyring. Kort sagt er drivverket det powertrain bruker for å levere kraften som motoren har produsert.

I en vanlig bil med forbrenningsmotor består drivlinjen av forbrenningsmotoren med drivstoff-, innsugings- og eksosanlegg, girkassen og alle akslene, leddene og differensialene som fører dreiemoment ut til hjulene. Hvordan disse elementene er plassert, hvor motoren sitter, hvilke hjul som trekker og hvilken type girkasse som er montert, definerer mye av bilens karakter, og derfor oppsummeres en modells helhetlige oppbygging gjerne nettopp ved å beskrive drivlinjen.

Elektrifiseringen har utvidet begrepet betraktelig. I en helelektrisk bil består drivlinjen av traksjonsbatteriet, omformeren og kraftelektronikken, én eller flere elektriske motorer samt reduksjonsutveksling og aksler ut til hjulene. Hybriddrivlinjer kombinerer en forbrenningsmotor med én eller flere elmotorer og et batteri, koordinert av avansert styringsprogramvare. Ordet lar seg tilpasse hver av disse uten problemer, fordi det hele tiden har betydd den samlede helheten som produserer og leverer kraft, uavhengig av den underliggende teknologien.

For kjøpere og eiere er det nyttig å tenke i drivlinjer, fordi ytelse, forbruk, kjørekomfort og driftssikkerhet springer ut av hvordan alle disse elementene spiller sammen, ikke av én enkelt spesifikasjon. En gitt motor oppleves nokså annerledes sammen med en myk momentomformerautomat enn med en kvikk dobbeltclutchkasse, og samme batteri gir ulik rekkevidde og respons avhengig av motor og utveksling. Å se på fremdriften som én samordnet drivlinje, framfor en liste over løsrevne komponenter, gir det mest sannferdige bildet av hvordan en bil faktisk kommer til å kjøre.