Lastindeks (dekk)

Lastindeksen er en tallkode som er støpt inn i dekkets side og angir den høyeste vekten det enkelte dekket er godkjent for å bære når det har riktig lufttrykk. Den finnes fordi et dekks evne til å bære vekt ikke er ubegrenset; den avhenger av styrken til karkassen og beltene og av luftvolumet og trykket inne i dekket, og overskrides denne grensen, fører det til at karkassen overopphetes, deformeres og til slutt svikter. Indeksen gir en presis, standardisert måte å uttrykke denne kapasiteten på, slik at et dekk kan tilpasses kjøretøyet det skal bære.

Tallet er ikke selve vekten, men en kode som må leses fra en standard referansetabell der hver verdi tilsvarer et bestemt antall kilo. Sammenhengen er ikke lineær, slik at hvert trinn oppover skalaen representerer en litt større økning i kapasitet enn det forrige; for eksempel tilsvarer en indeks på 91 omtrent 615 kg per dekk, 95 rundt 690 kg og 100 omkring 800 kg. Tallet inngår i servicebeskrivelsen på dekksiden og står like før hastighetssymbolet, slik at en merking på 91V kombinerer lastindeks 91 med hastighetssymbolet V.

For bileieren er lastindeksen en reell sikkerhetsparameter og ikke en teknisk kuriositet. Den samlede kapasiteten til alle de monterte dekkene må med god margin overstige kjøretøyets totalvekt, inkludert passasjerer og last, og derfor angir produsenten en minste indeks for hver modell. Å montere dekk med lavere indeks enn påkrevd overbelaster karkassen og utvikler overskuddsvarme som kan føre til rask slitasje eller en plutselig eksplosjon, særlig når bilen er tungt lastet, har tilhenger eller kjører fort i varmt vær.

Verdiene er internasjonalt standardisert av organer som ETRTO og deres motparter, slik at en gitt indeks betyr den samme lastkapasiteten uansett merke eller salgsland, noe som gjør at dekk kan sammenlignes og byttes med trygghet. Det er verdt å merke seg at enkelte vare- og lastebildekk har doble indekser for enkelt- og tvillingmontering, og at forsterkede dekk (extra load) gir høyere kapasitet ved en gitt dimensjon for kjøretøy som trenger det.

Noen praktiske forbehold gjelder. Den angitte kapasiteten forutsetter produsentens anbefalte lufttrykk, slik at et dekk med for lavt trykk ikke trygt kan bære sin indekserte last og er langt mer utsatt for å svikte. Indeksen leses alltid sammen med hastighetsindeksen, og de to danner servicebeskrivelsen som definerer dekkets fullstendige bruksområde, og den henger sammen med valget mellom standard-, runflat- og helårskonstruksjon. Ved dekkskifte er den fornuftige regelen å beholde eller overgå den opprinnelige lastindeksen, aldri gå under kjøretøyets krav, og holde indeksen lik på samme aksel – noe som også kontrolleres ved EU-kontroll (periodisk kjøretøykontroll).