Dekktrykkovervåking (TPMS)

Dekktrykkovervåking, allment forkortet til TPMS, varsler føreren når ett eller flere dekk faller betydelig under riktig lufttrykk. Systemet finnes fordi for lavt lufttrykk er både vanlig og lumsk: dekk taper trykk naturlig over tid og gjennom små punkteringer, tapet er vanskelig å oppdage med øyet, og mange førere kontrollerer sjelden dekkene manuelt. Selv et beskjedent undertrykk svekker likevel både sikkerhet og effektivitet, og et automatisk varsel fyller dermed et viktig hull i det rutinemessige vedlikeholdet.

Det finnes to grunnleggende ulike tilnærminger. Direkte TPMS plasserer en batteridrevet sensor inne i hvert hjul, vanligvis integrert med ventilen, som måler det faktiske lufttrykket (og ofte temperaturen) og sender målingen via radio til en mottaker i bilen. Den oppgir trykket i hvert dekk hver for seg og nøyaktig, men sensorene har begrenset batterilevetid på flere år og må registreres på nytt når hjul byttes. Indirekte TPMS bruker ingen egne sensorer i det hele tatt; i stedet låner den hjulhastighetsdata fra blokkeringsfrie bremser (ABS) og utnytter at et dekk med for lavt trykk har en litt mindre rulleradius og derfor dreier marginalt raskere enn nabodekkene med riktig trykk. Den er rimeligere og vedlikeholdsfri, men mindre presis, kan ikke oppgi en absolutt trykkverdi og må nullstilles etter enhver pumping eller dekkbytte.

Følgene av å kjøre på myke dekk forklarer hvorfor teknologien er viktig. For lavt trykk øker kontaktflaten og bøyer sideveggene for mye, noe som skaper varme som kan føre til plutselig løsning av slitebanen eller en eksplosjon i fart. Det forlenger bremselengden, sløver styrerespons og reduserer veigrep i sving, alt sammen til skade for sikkerheten. Det fremskynder også slitasjen og fordeler den ujevnt, slik at dekkene varer kortere, og øker rullemotstanden, noe som målbart øker drivstofforbruket og utslippene; et dekk som kjører godt under spesifikasjonen kan legge flere prosent til bilens drivstoffregning.

Disse sikkerhetshensynene utløste regelverk. Etter en rekke dødelige velteulykker knyttet til dekksvikt påla USA TPMS på nye personbiler fra midten av 2000-tallet, og EU fulgte etter med krav om systemene på nye biltyper fra 2012 og på alle nye biler fra slutten av 2014. Resultatet er at varsellampen som viser tverrsnittet av et dekk med et utropstegn nå er et velkjent trekk på praktisk talt ethvert moderne instrumentpanel.

Førere bør forstå hva varselet betyr og ikke betyr. TPMS er et sikkerhetsnett som flagger et dekk med lavt trykk, men i de fleste systemer lyser det først når trykket allerede har sunket godt under anbefalt verdi, og det er derfor ingen erstatning for jevnlige manuelle kontroller med en trykkmåler, helst når dekkene er kalde. Kaldt vær kan utløse lampen gjennom naturlig trykksammentrekning, og en sakte punktering kan kreve fagkyndig hjelp. TPMS er nært beslektet med blokkeringsfrie bremser (ABS), hvis sensorer de indirekte versjonene avhenger av, og med antiskrens (ESC), som begge er avhengige av riktig dekktrykk for å virke som tiltenkt.