Momentomformerautomat

En momentomformerautomat er den tradisjonelle formen for automatgirkasse, kjennetegnet ved at den bruker en hydraulisk kobling, momentomformeren, i stedet for friksjonsclutchen man finner i manuelle og dobbeltclutchede girkasser. I flere tiår har den vært standardautomaten i alt fra familiesedaner til store luksusbiler og tunge lastebiler, verdsatt framfor alt for den sømløse, problemfrie mykheten den overfører kraften med. Føreren velger ganske enkelt Drive, og girkassen ordner resten ved å skifte utveksling automatisk etter hvert som fart og last krever det.

Hjertet i systemet er momentomformeren, en forseglet, smultringformet enhet fylt med girolje og plassert mellom motoren og girsettet. Inne i den sitter minst to skovlhjul: et pumpehjul drevet av motoren og et turbinhjul forbundet med girkassen. Det roterende pumpehjulet slynger oljen mot turbinhjulet og drar det med rundt, slik at kraften overføres gjennom selve væsken uten noen fast mekanisk forbindelse. Fordi koblingen er hydraulisk, kan den slippe fritt, og det er nettopp dette som lar motoren gå på tomgang mens bilen står stille i gir, og som gir en usedvanlig myk igangsetting.

Et tredje element, ledeapparatet, leder den tilbakestrømmende oljen ved lave hastigheter slik at den forsterker, framfor å motvirke, pumpehjulets arbeid. Dette gir momentmultiplikasjon: ved igangsetting kan omformeren mangedoble motorens dreiemoment med en faktor på rundt to til to og en halv, og gi et kraftig, mykt drag uten clutchaktivitet. Denne innebygde multiplikasjonen gjør momentomformerautomater særlig godt egnet til tilhengertrekk, tunge laster og igangsetting i motbakke, der det ekstra, anstrengelsesfrie dreiemomentet ved lav fart kommer godt med.

Girskiftene håndteres av et sett planetgir som kobles inn hydraulisk gjennom clutchpakker og bremsebånd, styrt av et ventilhus og, i moderne enheter, avansert elektronikk. Når bilen er kommet opp i fart, klemmer en låsekobling inne i omformeren pumpe- og turbinhjulet sammen for å eliminere væskeslippet, slik at den direkte mekaniske virkningsgraden gjenopprettes for marsjfart og forbruket bedres. Dagens momentomformerautomater tilbyr gjerne åtte, ni eller ti utvekslinger, noe som gir både kvikk respons og avslappet, økonomisk kjøring i høy fart.

Sammenlignet med alternativene er momentomformerautomaten som regel mykere enn en dobbeltclutchgirkasse ved lav fart og i kø, der den hydrauliske koblingen glir der et clutchbasert system kan rykke eller nøle; svakheten er at det slippende væskearbeidet historisk kostet litt virkningsgrad, nå i stor grad gjenvunnet med låsekoblinger og flere utvekslinger. Den står i kontrast til den trinnløse girkassen (CVT), som dropper faste gir helt, og til den manuelle girkassen med sin førerbetjente clutch. For ren enkelhet og kjørekomfort, ikke minst ved tilhengertrekk og rangering, er momentomformerautomaten fortsatt en målestokk.