Tohjulsdrift (2WD)

Tohjulsdrift, forkortet 2WD, beskriver enhver billøsning der motoren sender kraft til bare to av hjulene i stedet for til alle fire. Det er den vanligste drivlinjeløsningen i hverdagsbiler og fungerer som samlebetegnelse som omfatter både forhjulsdrift, der det fremre paret er drevet, og bakhjulsdrift, der det bakre paret er drevet. Det avgjørende kjennetegnet er rett og slett at én aksel driver kjøretøyet mens den andre ruller fritt.

Skillet mellom de to formene for 2WD preger en bils oppførsel i stor grad. Forhjulsdrift plasserer motor, girkasse og drivhjul foran og trekker bilen fremover; det er plasseffektivt og pleier å være stabilt og tilgivende, noe som passer det store flertallet av kombikupeer og sedaner. Bakhjulsdrift skyver bilen bakfra og deler oppgavene med å styre og drive mellom de to akslene, og foretrekkes til sportsbiler og mange premiummodeller fordi det gir bedre vektbalanse og en mer nøytral kjørefølelse.

Tohjulsdriftens fremste fortrinn ligger i enkelheten. Med bare én drevet aksel finnes verken fordelingsgir, andre differensial eller ekstra kardangaksel, og systemet blir derfor lettere, mindre komplekst og billigere å bygge og reparere. Den lavere vekten og den reduserte drivlinjefriksjonen gir bedre drivstofføkonomi og lavere driftskostnader, og det er grunnen til at 2WD forblir standard for vanlig kjøring der forholdene sjelden krever mer.

Begrensningen ved tohjulsdrift blir tydelig i det øyeblikket grepet svikter. Med kraft til bare én aksel har kjøretøyet mindre samlet grep å spille på når underlaget er vått, isete, snødekt, gjørmete eller løst, og det er mer utsatt for hjulspinn ved igangkjøring eller stigning under dårlige forhold. Forhjulsdrevne biler takler som regel vinteren bedre enn bakhjulsdrevne takket være motorens vekt over drivhjulene, men ingen av dem matcher den sikkerheten man får ved å drive alle fire.

Det er nettopp dette gapet firehjuls- og firehjulstrekksystemer fyller ved å fordele kraften over begge aksler for å maksimere grepet på bekostning av vekt, kompleksitet, kostnad og effektivitet. Valget mellom 2WD og et system med drift på alle fire er derfor et praktisk kompromiss: de fleste førere, på faste veier i tempererte strøk, er godt tjent med den lettere og mer økonomiske tohjulsdriften, mens de som jevnlig møter snø, tilhengeroppgaver eller røft terreng kan forsvare det ekstra utstyret. I kodeform skrives en tohjulsdreven bil med fire hjul også som 4x2.