xDrive

xDrive er BMWs merkenavn for firehjulstrekksystemene som er montert i store deler av modellutvalget, utformet for å sende drivkraft til alle fire hjulene samtidig som det kontinuerlig justerer hvordan denne kraften fordeles mellom for- og bakaksel. I stedet for å låse hvor stor andel av dreiemomentet hver aksel mottar, varierer xDrive det fra øyeblikk til øyeblikk etter grep, gasspådrag, rattutslag og bilens oppførsel, med mål om å kombinere firehjulsdriftens grep med den kjørekarakteren BMW er kjent for.

Kjernen i de fleste xDrive-installasjoner er en elektronisk styrt flerlamellsclutch plassert inne i fordelingsgiret. Denne clutchen kan kobles inn gradvis for å fordele dreiemomentet mellom kardangakslene som mater fremre og bakre differensial. En styreenhet overvåker hjulturtall, giring, sideakselerasjon og førerens kommandoer mange ganger i sekundet og instruerer clutchen til å klemme hardere eller slippe, og flytter dermed balansen i drivkraften dit den er mest nyttig. Ettersom systemet reagerer forebyggende så vel som korrigerende, kan det flytte dreiemoment før et hjul faktisk har begynt å spinne.

Et definerende trekk ved xDrive er den bakhjulsdrevne grunninnstillingen. Under normal kjøring favoriserer systemet bakakselen og bevarer følelsen av å skyves bakfra og styrepresisjonen til en bakhjulsdreven BMW, og leder bare en større andel fremover når forholdene krever det. I ytterste tilfelle kan det sende det store flertallet av dreiemomentet til den akselen som har grep, og sammen med stabilitetskontrollen kan det også bremse et enkelt spinnende hjul for å etterligne en sperredifferensial, noe som skjerper svingegenskapene og stabiliteten.

I det bredere markedet er xDrive BMWs direkte motstykke til Audis quattro og Mercedes-Benz' 4MATIC, hvert merkes egen tilnærming til permanent eller behovsstyrt firehjulsdrift. Selv om de tekniske detaljene er ulike, er det felles løftet bedre grep i dårlig vær, tryggere akselerasjon og større stabilitet, uten å gi slipp på merkets dynamiske identitet. xDrive har vært tilbudt i alt fra kompakte sedaner til store SUV-er, med fordelingsstrategien tilpasset hver modells tiltenkte karakter.

De praktiske fordelene er tydeligst i regn, snø og på løst underlag, der den varierende fordelingen bidrar til å sette kraften ned rent og motvirke understyring eller hjulspinn. Ulempene er kjente fra firehjulsdrift generelt: ekstra vekt, en liten straff i drivstofforbruk og større mekanisk kompleksitet. På de nyeste bilene arbeider xDrive i økende grad hånd i hånd med torque vectoring-funksjoner og de elektroniske stabilitetssystemene, slik at fordelingen av drivkraft mellom og på tvers av akslene blir en del av et samlet arbeid for å maksimere både grep og smidighet.