Active Body Control (ABC)

Active Body Control, znane pod skrótem ABC, to zaawansowane aktywne zawieszenie opracowane przez Mercedes-Benz i oferowane w najbardziej prestiżowych modelach marki. W odróżnieniu od klasycznego zawieszenia, które reaguje na nierówności drogi wyłącznie biernie, oraz od amortyzatorów adaptacyjnych, zmieniających jedynie siłę oporu ruchu, ABC samo wytwarza siły przeciwdziałające niepożądanym ruchom nadwozia. Jego zadaniem jest utrzymanie nadwozia płasko i poziomo podczas pokonywania zakrętów, hamowania oraz przyspieszania, przy jednoczesnym pochłanianiu nierówności dla zachowania komfortu jazdy.

Sercem układu jest wysokociśnieniowy obwód hydrauliczny. Napędzana paskiem pompa spręża płyn hydrauliczny, zwykle do około dwustu barów, który zasila serwohydrauliczne siłowniki wbudowane w kolumnę przy każdym kole, połączone szeregowo z klasyczną sprężyną śrubową. Czujniki nieustannie monitorują przyspieszenia nadwozia, wysokość zawieszenia, kąt skrętu, prędkość oraz siły działające na samochód, a jednostka sterująca nakazuje każdemu siłownikowi wysuwanie lub wsuwanie. Dociskając lub odciągając kolumnę sprężyny wiele razy na sekundę, układ może unosić lub opuszczać każdy narożnik nadwozia oraz dodawać bądź odejmować siłę podtrzymującą w dowolnej chwili.

Cechą wyróżniającą ABC jest aktywne przeciwdziałanie ruchom nadwozia, a nie ich zwykłe tłumienie. Gdy samochód wchodzi w zakręt, układ spręża odpowiednie siłowniki, by przeciwstawić się przechyłowi i utrzymać nadwozie niemal poziomo, zamiast pozwolić mu się pochylić. Podczas mocnego hamowania niweluje skłonność do nurkowania przodem, a przy przyspieszaniu przeciwdziała przysiadaniu tyłu. Efektem jest samochód pozostający niezwykle płaskim i opanowanym w manewrach, które zwykle wyraźnie kołysałyby nadwoziem.

Dla pasażerów oznacza to charakterystyczne połączenie cech zwykle wzajemnie sprzecznych: płaskie pokonywanie zakrętów i kontrola nadwozia kojarzone z twardym, sportowym ustawieniem, w połączeniu z miękkim pochłanianiem nierówności oczekiwanym od luksusowej limuzyny. Ponieważ siłowniki działają głównie na wolniejsze i większe ruchy nadwozia, podczas gdy sprężyny i część klasycznego tłumienia obsługują szybkozmienne wstrząsy z drogi, układ zapewnia poziomą, opanowaną jazdę bez wrażenia twardości, a do tego potrafi zmieniać wysokość zawieszenia wraz z prędkością lub na żądanie kierowcy.

Tak duże możliwości wiążą się z praktycznymi konsekwencjami. ABC to złożona instalacja hydrauliczna wysokiego ciśnienia, z pompami, akumulatorami ciśnienia, zaworami, czujnikami i siłownikami, dlatego wymaga starannej obsługi, czystego płynu oraz okresowej uwagi; wycieki lub uszkodzone elementy bywają kosztowne w naprawie i mogą sprawić, że samochód osiada nierówno. Pompa hydrauliczna pobiera ponadto moc z silnika, a cały układ dodaje masy i kosztów, dlatego zarezerwowano go dla flagowych modeli, takich jak klasa S oraz SL.

ABC wpisuje się w szerszą rodzinę technologii zawieszenia Mercedes-Benz oraz w obszar zawieszeń aktywnych i adaptacyjnych. Jest bardziej ingerujące niż układy pneumatyczne, takie jak Airmatic, które zapewniają zmienną wysokość i regulowane tłumienie, lecz nie znoszą czynnie przechyłów nadwozia, a wspólny cel dzieli z innymi systemami aktywnej kontroli przechyłu i pochylenia, które starają się zarządzać zachowaniem nadwozia, a nie jedynie wygładzać drogę pod kołami.