Active Cornering Enhancement (ACE)

Active Cornering Enhancement, w skrócie ACE, to aktywny układ stabilizacji opracowany przez Land Rovera dla większych pojazdów terenowych. Jego celem jest rozwiązanie odwiecznego konfliktu w konstrukcji zdolnych samochodów z napędem na cztery koła: dążenia do utrzymania nadwozia w pionie i stabilnie w zakrętach na drodze wobec potrzeby swobodnego, niezależnego ruchu kół na nierównym podłożu poza nią. ACE rozwiązuje to, zmieniając siłę, z jaką stabilizatory przeciwstawiają się przechyłowi nadwozia, zależnie od warunków.

Klasyczny stabilizator, czyli drążek skrętny łączący koła jednej osi, usztywnia zawieszenie podczas przechyłu i ogranicza pochylenie w zakrętach, lecz przy okazji łączy oba koła, co ogranicza zakres, w jakim jedno koło może opadać lub unosić się względem drugiego. W terenie takie ograniczenie zmniejsza artykulację i może oderwać koło od podłoża, odbierając przyczepność. ACE zastępuje sztywne drążki sterowanymi hydraulicznie, wyposażonymi w siłowniki hydrauliczne w miejsce lub w połączeniu z klasycznymi łącznikami.

Układ pracuje pod nadzorem jednostki elektronicznej zasilanej danymi z czujników przyspieszenia bocznego, kąta skrętu i prędkości. Na drodze, gdy samochód pokonuje zakręt, sterownik uruchamia pompę hydrauliczną i zawory, by sprężyć siłowniki, które przykładają do stabilizatorów moment skręcający proporcjonalny do siły działającej w zakręcie. Aktywnie przeciwdziała to przechyłowi nadwozia, dzięki czemu pojazd pochyla się znacznie mniej, niż pozwoliłoby na to jego wysokie, miękkie, ukierunkowane na teren zawieszenie, co daje bardziej osobową, pewną jazdę przy wyższych prędkościach.

Najciekawsze dzieje się jednak w terenie. Przy niskich prędkościach i gdy potrzebna jest artykulacja, układ obniża ciśnienie hydrauliczne, tak że stabilizatory niemal nie stawiają oporu, skutecznie rozłączając koła każdej osi. Pozwala to zawieszeniu w pełni wykorzystać skok roboczy, a koła unoszą się i opadają niezależnie, podążając za ukształtowaniem terenu i dociskając opony do podłoża dla maksymalnej przyczepności na skałach, koleinach i stromych pochyleniach.

W ten sposób ACE łączy zalety obu reżimów, między którymi sztywne stabilizatory zmuszają konstruktora do wyboru. Kierowca zyskuje ograniczony przechył oraz pewne, stabilne prowadzenie na asfalcie bez utraty głębokiej artykulacji kół, która definiuje prawdziwy pojazd terenowy. Jak każde zawieszenie sterowane hydraulicznie, dodaje pompę, przewody, zawory i siłowniki, co zwiększa złożoność i wymagania obsługowe, a właściwe dawkowanie oporu w odpowiednim momencie zależy od sprawnego działania czujników i elektroniki.

ACE należy do szerszej rodziny aktywnych układów stabilizacji i ograniczania przechyłu i jest blisko spokrewnione ze skromnym stabilizatorem, który udoskonala. Wspólny cel sterowania przechyłem na żądanie dzieli z układami aktywnego ograniczania przechyłu oraz z zawieszeniem adaptacyjnym w ogóle, a w koncepcji, choć nie w szczegółach, przypomina aktywne zawieszenia innych producentów, takie jak Active Body Control Mercedes-Benz, z których każdy mierzy się z kompromisem między komfortem, kontrolą na drodze i, w przypadku Land Rovera, zdolnościami terenowymi.