AMG

AMG to wysokoosiągowe ramię Mercedes-Benz, a jego nazwa jest skrótem, a nie słowem: A oznacza Hansa Wernera Aufrechta, M Erharda Melchera, a G Großaspach, niewielką szwabską wieś, w której urodził się Aufrecht. Obaj byli inżynierami w Daimler-Benz, których łączyła pasja do wyścigów, niemożliwa do zaspokojenia w ramach koncernu, w tamtym czasie w dużej mierze wycofanego z rywalizacji sportowej. W 1967 roku odeszli, by założyć własną firmę, początkowo w Burgstall, a później w słynnych dziś warsztatach w Affalterbach, z wyraźnym celem rozwijania i tuningowania silników Mercedesa pod kątem toru wyścigowego.

Reputację firmy zbudowano na zasadzie, że mocny samochód drogowy należy skonstruować, a nie jedynie zareklamować. AMG brało seryjne limuzyny i coupé Mercedesa i przebudowywało ich silniki od podstaw, przerabiając głowice, wałki rozrządu, układy rozrządu i zasilanie, by wydobyć znacznie więcej mocy i ostrzejszą reakcję. Praca ta była drobiazgowa i w dużej części wykonywana ręcznie, co stanowi źródło wciąż definiującej markę zasady: "jeden człowiek, jeden silnik". Pojedynczy technik składa każdą jednostkę napędową AMG od początku do końca i podpisuje niewielką tabliczkę ze swoim nazwiskiem, mocowaną następnie do silnika, co stanowi gwarancję pochodzenia i powód do dumy, na które niewielu producentów masowych może sobie pozwolić.

Przełom w świadomości publicznej nastąpił w 1971 roku, gdy mocno zmodyfikowany Mercedes 300 SEL 6.8, czyli duża luksusowa limuzyna nigdy nieprzeznaczona na tor, zajął drugie miejsce w klasyfikacji generalnej i wygrał swoją klasę w 24-godzinnym wyścigu w Spa. Samochód, nazwany "Czerwoną Świnią", udowodnił, że AMG potrafi uczynić ciężkiego, nastawionego na komfort Mercedesa naprawdę szybkim, a działalność firmy w zakresie tuningu samochodów drogowych rozwijała się odtąd nieprzerwanie przez lata 70. i 80.

Relacja z Mercedesem z czasem się pogłębiała. Daimler-Benz objął pakiet kontrolny w AMG w 1999 roku, a do 2005 roku dział był już w pełni własnością koncernu, stając się Mercedes-AMG GmbH. Z niezależnego tunera przekształcił się w zintegrowaną markę osiągów, której inżynierowie projektują dziś samochody od podstaw, a nie tylko modyfikują istniejące modele, czego znaczącymi przykładami są sportowe SLS oraz AMG GT.

Współczesne modele AMG obejmują ręcznie składane silniki V8 i wcześniejsze V12, mocno doładowane jednostki czterocylindrowe oraz coraz częściej zelektryfikowane i hybrydowe układy napędowe czerpiące bezpośrednio z doświadczeń Formuły 1. Mimo tych zmian emblemat wciąż oznacza silniki budowane pod kątem wyjątkowej mocy oraz szerokiego, muskularnego rozłożenia momentu obrotowego, dostarczanych z trwałością oczekiwaną od Mercedesa. Historia AMG to zatem opowieść o tym, jak dwuosobowy warsztat wyścigowy w rolniczej Szwabii stał się wewnętrznym wzorcem osiągów u jednego z najstarszych producentów samochodów na świecie.