Active Tilt Control (ATC)

Active Tilt Control to klasa technologii aktywnego zawieszenia zaprojektowana do zwalczania przechyłu nadwozia, czyli bocznego pochylenia, jakiego doznaje samochód prowadzony przez zakręt. Powstała, ponieważ klasyczne zawieszenie staje przed zasadniczym kompromisem: miękkie sprężyny i amortyzatory dają łagodną, komfortową jazdę, lecz pozwalają nadwoziu mocno pochylać się w zakrętach, natomiast twarde ustawienia utrzymują samochód płasko, ale przenoszą każdą nierówność szorstko. ATC stara się wymknąć temu kompromisowi, ingerując aktywnie, zamiast polegać na stałej sztywności mechanicznej.

W istocie układ wykorzystuje napędzane siłowniki w miejsce lub we współpracy z biernymi stabilizatorami montowanymi w zwykłym samochodzie. Czujniki mierzą przyspieszenie boczne, kąt skrętu, prędkość i ruch nadwozia, a sterownik oblicza moment przechylający narastający przy skręcaniu samochodu. Siłowniki hydrauliczne lub elektromechaniczne przykładają następnie przeciwdziałający moment do zawieszenia, skutecznie usztywniając opór wobec przechyłu tylko wtedy i tam, gdzie jest to potrzebne, a pozostawiając zawieszenie miękkim na prostej.

Najbardziej zaawansowane wersje idą o krok dalej. Zamiast jedynie utrzymywać nadwozie poziomo, celowo pochylają samochód do wewnątrz, kładąc go w zakręt na wzór motocykla lub przechylającego się samolotu. Nachylając kabinę ku środkowi łuku, układ zmniejsza siłę boczną, którą pasażerowie odczuwają jako napór na bok, dzięki czemu pokonywanie zakrętu przy danej prędkości wydaje się stabilniejsze i mniej dezorientujące dla podróżnych.

Dla kierowcy i pasażerów atrakcyjnością jest rzeczywiste połączenie cech zwykle wzajemnie sprzecznych: płaska, opanowana postawa w zakrętach wraz z komfortową jazdą po kiepskiej nawierzchni. Ograniczony przechył utrzymuje też opony pod bardziej stałym kątem do drogi, co potrafi wyostrzyć reakcje w prowadzeniu i poprawić przyczepność, a spokojniejsze wnętrze zmniejsza zmęczenie i mdłości związane z mocnymi ruchami nadwozia.

Technologia nie jest pozbawiona wad. Układy aktywne są złożone, ciężkie i kosztowne, wymagają hydrauliki wysokiego ciśnienia lub mocnych silników, dodatkowych czujników oraz zaawansowanego oprogramowania sterującego, a wszystko to zwiększa koszty i liczbę potencjalnych punktów awarii. Pochylanie nadwozia może też wydawać się nienaturalne kierowcom przyzwyczajonym do samochodu przechylającego się na zewnątrz, a zapotrzebowanie energetyczne siłowników trzeba starannie kontrolować.

Active Tilt Control należy do rodziny pokrewnych technologii podwozia, które dążą do tego samego celu różnymi środkami. Pokrywa się z Active Body Control Mercedes-Benz oraz z rozmaitymi układami oferowanymi pod nazwami Active Roll Mitigation i Active Cornering Enhancement, z których wszystkie starają się dynamicznie kontrolować przechył, a mieści się w szerszej kategorii zawieszenia adaptacyjnego, nieustannie dopasowującego zachowanie samochodu do drogi i warunków jazdy.