Sygnalizacja awaryjnego hamowania (BFD)

Sygnalizacja awaryjnego hamowania, oznaczana skrótem BFD, to funkcja bezpieczeństwa, która przekazuje kierowcom jadącym z tyłu informację o nasileniu hamowania. Zwykłe światła stop sygnalizują jedynie, że hamulce są używane, nie odróżniając łagodnego zwalniania od gwałtownego hamowania awaryjnego. Ponieważ to właśnie różnica między rutynowym a paniczym hamowaniem jest sytuacją, w której dochodzi do najechania na tył pojazdu, producenci wprowadzili sposób na uczynienie ostrego hamowania jednoznacznie widocznym. Funkcja ta ma zyskać dla kierowcy z tyłu kilka dziesiątych sekundy na reakcję, co przy prędkościach autostradowych przekłada się na kilka metrów drogi hamowania.

Układ działa, monitorując tempo i intensywność wytracania prędkości, a następnie odpowiednio zmieniając zachowanie tylnego oświetlenia. Sygnały pochodzą zazwyczaj z czujnika ciśnienia w układzie hamulcowym, z prędkości naciśnięcia pedału lub z aktywacji układu ABS, a każdy z nich wskazuje, że kierowca hamuje znacznie mocniej niż zwykle. Po wykryciu hamowania awaryjnego sterownik sprawia, że światła stop szybko migają, albo samoczynnie włącza światła awaryjne. Niektóre rozwiązania uruchamiają też trzecie, jaśniejsze światło stop. Miganie przyciąga wzrok znacznie skuteczniej niż stałe światło, wykorzystując fakt, że ludzki wzrok jest silnie wyczulony na ruch i zmianę.

Dla kierowcy korzyść jest w dużej mierze pośrednia, lecz istotna: pojazd wyraźniej komunikuje własne zamiary, co zmniejsza ryzyko najechania od tyłu podczas nagłego zatrzymania. Badania nad sygnalizowaniem hamowania awaryjnego konsekwentnie wskazują na wymierne obniżenie prędkości zbliżania pojazdów jadących z tyłu, co zmniejsza zarówno prawdopodobieństwo, jak i dotkliwość kolizji. Co ważne, układ nie wymaga od kierowcy żadnego działania poza normalnym hamowaniem; włącza się i wyłącza samoczynnie.

Warianty różnią się głównie sposobem przedstawienia ostrzeżenia. Mercedes-Benz wprowadził rozwiązanie, w którym najpierw migają światła stop, a po dostatecznym zwolnieniu lub zatrzymaniu pojazdu zapalają się światła awaryjne, oznaczając nieruchomą przeszkodę. BMW i inni stosowali podobne adaptacyjne strategie świateł hamowania. Przepisy w Europie dopuszczają, a w pewnym zakresie wręcz zachęcają do takich układów, choć dokładny przebieg migania jest regulowany przepisami o oświetleniu, by uniknąć pomyłki z kierunkowskazami lub światłami awaryjnymi.

W praktyce funkcja ta jest jednym z elementów warstwowego podejścia do bezpieczeństwa hamowania, a nie samodzielnym rozwiązaniem. Uzupełnia asystenta hamowania, który wzmacnia nacisk kierowcy na pedał, oraz automatyczne hamowanie awaryjne, które potrafi zadziałać bez żadnego udziału kierowcy. Tam, gdzie tamte układy oddziałują na hamowany pojazd, sygnalizacja awaryjnego hamowania oddziałuje na postrzeganie tych, którzy jadą za nim, zamykając lukę komunikacyjną, jaką pozostawiają zwykłe światła stop. Wraz z układem ABS, który często dostarcza sygnału wyzwalającego, stanowi część szerszego łańcucha technologii zapobiegających kolizjom podczas nagłego wytracania prędkości.