Reflektory bi-ksenonowe

Reflektory bi-ksenonowe to rodzaj wysokoprężnych reflektorów wyładowczych, w których pojedyncza ksenonowa żarówka wyładowcza wytwarza zarówno przyciemnione światła mijania, jak i światła drogowe. Opracowano je, by zapewnić znacznie jaśniejsze i bielsze oświetlenie niż w przypadku zastępowanych przez nie żarówek halogenowych z włóknem wolframowym, poprawiając zdolność kierowcy do widzenia w nocy oraz odczytywania drogi, znaków i zagrożeń z większej odległości. Temperatura barwowa światła ksenonowego, zwykle około 4000 do 4500 kelwinów, jest znacznie bliższa światłu dziennemu niż żółtawa poświata halogenów, co ogranicza zmęczenie wzroku i poprawia kontrast.

W odróżnieniu od zwykłej żarówki halogenowej, która rozgrzewa włókno do momentu, gdy zaczyna ono świecić, żarówka ksenonowa wytwarza światło dzięki łukowi elektrycznemu przeskakującemu między dwiema elektrodami wewnątrz szczelnej kwarcowej bańki wypełnionej gazem ksenonowym oraz solami halogenków metali. Wymaga to wysokonapięciowego impulsu zapłonowego rzędu 20 000 woltów do zainicjowania łuku oraz przetwornicy regulującej prąd po rozpaleniu żarówki. Określenie bi-ksenon odnosi się do sposobu, w jaki taka pojedyncza żarówka obsługuje obie funkcje świetlne: niewielka, sterowana elektromagnetycznie przesłona lub ruchomy element odbłyśnika zmienia położenie, przełączając między rozkładem świateł mijania i drogowych, zamiast stosowania dwóch oddzielnych żarówek.

Dla kierowcy zaletami są szerszy, dłuższy i bardziej równomierny rozkład światła, lepsze oświetlenie pobocza oraz bardziej naturalne oddanie barw w nocy. Ponieważ żarówki ksenonowe są tak jasne i mogą oślepiać nadjeżdżających, pojazdy w nie wyposażone zazwyczaj muszą mieć automatyczne poziomowanie reflektorów, które utrzymuje prawidłowy kierunek strumienia niezależnie od obciążenia, oraz spryskiwacze reflektorów utrzymujące czystość kloszy i zapobiegające rozproszonemu olśnieniu.

Technologia bi-ksenonowa stanowiła ważny etap pomiędzy prostym oświetleniem halogenowym a dzisiejszymi rozwiązaniami półprzewodnikowymi. Jest blisko spokrewniona z adaptacyjnym oświetleniem przednim, w którym projektor ksenonowy skręca wraz z układem kierowniczym, oświetlając drogę na zakrętach. Z czasem została jednak w dużej mierze wyparta przez moduły z diodami elektroluminescencyjnymi, które zapalają się natychmiast, wytrzymują przez cały okres eksploatacji pojazdu, pobierają mniej energii i umożliwiają działanie zaawansowanych matryc LED, które potrafią kształtować i wygaszać światła drogowe piksel po pikselu.

Kwestie praktyczne pozostają istotne dla właścicieli aut wciąż wyposażonych w te moduły. Żarówki ksenonowe z wiekiem tracą jasność i zmieniają barwę, dlatego najlepiej wymieniać je parami, a przetwornice i zapalniki to stosunkowo kosztowne podzespoły, które mogą ulec awarii. Montaż żarówek ksenonowych w odbłyśnikach zaprojektowanych dla halogenów jest w wielu jurysdykcjach nielegalny i niebezpieczny, ponieważ wytwarza niekontrolowane olśnienie. Prawidłowo skonstruowane reflektory bi-ksenonowe stanowiły natomiast rzeczywistą i trwałą poprawę bezpieczeństwa nocnego w porównaniu z wcześniejszym oświetleniem halogenowym.