CATS (Computer Active Technology Suspension)

Computer Active Technology Suspension, znany pod skrótem CATS, to firmowa nazwa adaptacyjnego układu tłumienia Jaguara, który nieustannie i samoczynnie reguluje twardość amortyzatorów, by pogodzić sprzeczne wymagania komfortu jazdy i prowadzenia. Stałe ustawienie zawieszenia zawsze stanowi kompromis: dostroić je miękko, a samochód kołysze się i przechyla w zakrętach; dostroić sztywno, a prowadzenie staje się precyzyjne, lecz jazda po kiepskiej nawierzchni robi się twarda. CATS powstał, by uciec od tego kompromisu, zmieniając tłumienie w czasie rzeczywistym stosownie do sposobu jazdy i pokonywanej drogi.

Układ opiera się na amortyzatorach, których opór można zmieniać elektronicznie, sterowanych przez czujniki monitorujące zachowanie auta, w tym ruch kół i nadwozia, kierowanie, hamowanie oraz przyspieszanie. Sterownik odczytuje te sygnały wielokrotnie w ciągu sekundy i dobiera odpowiednią charakterystykę tłumienia, przełączając amortyzatory między stanem miększym a twardszym. Mechanizm zmiany tłumienia zazwyczaj wykorzystywał amortyzatory o dwóch lub więcej ustawieniach, w których zawór elektromagnetyczny otwiera lub zamyka dodatkowe kanały przepływu, zmieniając swobodę przepływu oleju amortyzatorowego, a tym samym sztywność, z jaką zawieszenie opiera się ruchowi.

Dla kierowcy korzyścią jest zawieszenie dostosowujące się do okoliczności. Gdy auto sunie na wprost po gładkiej drodze, amortyzatory miękną, zapewniając wyrafinowaną, sprężystą jazdę godną samochodu klasy luksusowej. Z chwilą ostrego pokonania zakrętu, gwałtownego hamowania lub przejazdu przez serię falistości, które wytrąciłyby je z równowagi, amortyzatory twardnieją, opanowując przechyły, kiwanie i nurkowanie, dzięki czemu auto pozostaje opanowane, a opony lepiej przylegają do drogi. Przejście następuje automatycznie i na tyle szybko, że kierowca prowadzi samochód, który zawsze wydaje się odpowiednio zapanowany, nigdy zaś niepotrzebnie sztywny.

W szerszym krajobrazie techniki zawieszenia CATS jest wyrazem adaptacyjnego tłumienia jednego producenta, koncepcyjnie równoważnym z układami, które inne marki sprzedają pod własnymi nazwami. Należy do rodziny adaptacyjnych rozwiązań zawieszenia, jakie zastąpiły wcześniejsze sztywne układy w sportowych i luksusowych limuzynach, i pojawiał się w wielu modelach Jaguara, gdy marka dążyła do połączenia tradycyjnego komfortu jazdy z ostrzejszymi zdolnościami dynamicznymi.

Warto podkreślić, że CATS reguluje wyłącznie amortyzatory; nie podnosi ani nie obniża auta, nie zmienia też sprężyn, co należy do bardziej rozbudowanych aktywnych lub pneumatycznych układów zawieszenia. Jego możliwości zależą od zaawansowania czujników i oprogramowania sterującego, a jak każdy podzespół sterowany elektronicznie wymaga, by te elementy pozostawały sprawne. Mieści się w szerszej kategorii zawieszeń adaptacyjnych i reagujących na nawierzchnię, w których sterowany amortyzator stanowi serce mechanizmu pozwalającego jednemu samochodowi być zarazem komfortowym i zwinnym.