Coupé

Coupé to typ nadwozia, którego sednem jest niska, smukła sylwetka oraz nacisk na styl i sportowy charakter kosztem praktyczności. Klasycznie przyjmuje formę dwudrzwiowego modelu z linią dachu opadającą ku tyłowi. Sama nazwa wywodzi się z francuskiego słowa oznaczającego "ścięty" i pierwotnie odnosiła się do skróconego powozu konnego. Duch tego pochodzenia przetrwał do dziś: coupé to w istocie samochód, którego kabinę pasażerską przycięto i obniżono w imię elegancji oraz dynamiki, a nie maksymalnej przestrzeni.

Charakterystyczna bryła stanowi tu rzecz najważniejszą. Coupé ma dach niższy i mocniej nachylony niż sedan lub hatchback, na którym bywa oparte, opadający łagodnie za głowami osób siedzących z przodu. Daje to napiętą, atletyczną sylwetkę, a niejako przy okazji ułatwia opływanie powietrzem, ponieważ opadająca linia dachu i płaska tylna szyba pomagają zmniejszyć opór aerodynamiczny. Klasycznie nadwozie ma tylko dwoje drzwi, a tylne fotele, jeśli w ogóle są przewidziane, okazują się mniejsze i trudniej dostępne niż w czterodrzwiowym odpowiedniku.

Korzyści wykraczają poza wygląd. Obniżenie dachu zwykle obniża całe auto i jego środek ciężkości, co wyostrza prowadzenie, ograniczając przechyły nadwozia i nadając pewniejsze, bardziej zwinne zachowanie w zakrętach. Sztywniejsze, dwudrzwiowe nadwozie potrafi być bardziej skręcne niż czterodrzwiowe, co dodatkowo sprzyja żywemu charakterowi, którego oczekują nabywcy coupé. Krótko mówiąc, ten typ nadwozia łączy efektowny wygląd z obietnicą przyjemności z jazdy.

Zyski te okupione są niższą użytecznością. Opadający dach pochłania przestrzeń nad głowami pasażerów z tyłu, układ dwudrzwiowy utrudnia dostęp do tylnej kanapy, a wiele coupé oferuje jedynie symboliczne miejsce z tyłu, odpowiednie dla dzieci lub krótkich tras. Stylistyka często ogranicza też pojemność bagażnika oraz widoczność dookoła, dlatego coupé rzadko bywa rozsądnym wyborem dla rodziny czy do przewozu ładunków.

Z czasem znaczenie tego pojęcia znacznie się rozszerzyło. Niegdyś oznaczało wyłącznie dwoje drzwi, dziś jednak producenci stosują nazwę "coupé" wobec czterodrzwiowych sedanów z obniżoną, fastbackową linią dachu, tworząc tak zwane czterodrzwiowe coupé, a nawet wobec wysokich SUV-ów o dachu opadającym ku tyłowi, czyli SUV-ów coupé. Puryści zarzucają, że takie auta naciągają definicję, w marketingu jednak słowo to zaczęło sygnalizować smukły, podporządkowany stylowi wariant niemal każdego typu nadwozia.

W rodzinie sportowych i efektownych typów nadwozi coupé sąsiaduje z kabrioletem, który często bywa jego bezdachową odmianą, z grand tourerem, czyli większym i bardziej luksusowym coupé przeznaczonym do szybkich podróży na duże odległości, z fastbackiem, z którym dzieli nieprzerwaną opadającą linię tyłu, oraz z roadsterem, otwartym dwumiejscowym odpowiednikiem realizującym ten sam sportowy ideał, lecz bez stałego dachu.