Skrzynia korbowa

Skrzynia korbowa to dolna część silnika spalinowego, w której mieści się wał korbowy i która tworzy konstrukcyjny fundament bloku silnika. Istnieje po to, by zapewnić sztywną, szczelną obudowę, w której wał korbowy może się obracać, by przenosić obciążenia powstające, gdy tłoki napędzają wał, oraz by gromadzić olej smarujący i nim zarządzać. W praktyce jest to główna obudowa silnika: część, do której odnoszą się leżący nad nią blok cylindrów i znajdująca się poniżej miska olejowa.

W zdecydowanej większości nowoczesnych silników skrzynię korbową odlewa się jako jedną całość z blokiem cylindrów, przy czym oba elementy tworzą zespół bloku cylindrów i skrzyni korbowej, z cylindrami wznoszącymi się ku górze i komorą wału korbowego poniżej. Wał korbowy podparty jest na całej długości przez łożyska główne, których dolne połówki utrzymują pokrywy łożysk głównych lub, w sztywniejszych konstrukcjach, jednolita rama nośna albo płyta podstawy przykręcona do spodu skrzyni korbowej. Łożyska te precyzyjnie ustalają położenie wału korbowego i przejmują ogromne, zmienne siły przenoszone w dół korbowodami od tłoków, dlatego skrzynia korbowa musi być wytrzymała i stabilna wymiarowo.

Skrzynia korbowa uszczelnia również i zamyka dolną część silnika. Olej rozpryskiwany z łożysk i spływający z głowicy cylindrów zbiera się w misce olejowej pod nią, a uszczelniacze z przodu i z tyłu wału korbowego zapobiegają wyciekom tam, gdzie wał wychodzi na zewnątrz, by napędzać układ rozrządu i skrzynię biegów. Kształt komory oraz wewnętrzne osłony przeciwzawirowaniowe wpływają na to, jak zespół wirujący oddziałuje z olejem, co przekłada się zarówno na smarowanie, jak i na opory tarcia.

Cechą charakterystyczną z praktycznego punktu widzenia jest odpowietrzanie skrzyni korbowej. Podczas spalania niewielka ilość gazów nieuchronnie przedostaje się obok pierścieni tłokowych do skrzyni korbowej — zjawisko znane jako przedmuchy — co podnosi ciśnienie i zanieczyszcza olej paliwem, wodą oraz produktami ubocznymi spalania. Układ wymuszonego odpowietrzania skrzyni korbowej, czyli PCV, odprowadza te gazy i kieruje je z powrotem do układu dolotowego, gdzie ulegają spaleniu, obniżając ciśnienie, chroniąc uszczelnienia i ograniczając emisję, co zastąpiło dawną praktykę zwykłego wypuszczania ich do atmosfery.

Z punktu widzenia obsługi sprawność odpowietrzania skrzyni korbowej ma większe znaczenie niż sam odlew, który rzadko ulega awarii. Zatkany zawór PCV lub odpowietrznik może spowodować narastanie ciśnienia, wypychając olej obok uszczelnień i uszczelek oraz prowadząc do wycieków, a nadmierne przedmuchy są często objawem zużycia pierścieni lub gładzi cylindrów. Olej, który zawiera, należy wymieniać w zalecanych odstępach, ponieważ to w skrzyni korbowej gromadzą się zanieczyszczenia.

Skrzynia korbowa jest ściśle związana z podzespołami, którym służy: mieści wał korbowy, napędzany przez korbowody od tłoków, a jako dolna struktura bloku stanowi podstawowy element silnika spalinowego.