System przeciwpożarowy (FPS)

System przeciwpożarowy to zespół środków bezpieczeństwa mających ograniczyć ryzyko zapalenia się pojazdu w chwilach następujących po poważnym zderzeniu. Wypadek może rozerwać przewody paliwowe, spowodować wyciek benzyny lub oleju napędowego oraz wywołać iskry z uszkodzonej instalacji dokładnie wtedy, gdy podróżni bywają uwięzieni lub oszołomieni, dlatego celem tych rozwiązań jest automatyczne usunięcie warunków koniecznych do powstania ognia — paliwa, źródła zapłonu i energii elektrycznej — w ułamku sekundy od uderzenia.

Systemy reagują na ten sam sygnał zderzenia, który uruchamia poduszki powietrzne. Uderzenie wykryte przez sterownik układów bezpieczeństwa lub przez dedykowany wyłącznik bezwładnościowy powoduje wyłączenie pompy paliwa, tak aby pod ciśnieniem nie tłoczyć kolejnych porcji paliwa w stronę być może uszkodzonego przewodu. Wiele konstrukcji dodaje zawory lub układy odcinające, które uszczelniają instalację paliwową, oraz czujnik dachowania odcinający dopływ w razie przewrócenia się auta, a wlew i zbiornik są zaprojektowane z zabezpieczeniami przeciw rozlewaniu, ograniczającymi ilość wyciekającego paliwa.

Obok środków dotyczących paliwa system izoluje zasilanie elektryczne, by wyeliminować potencjalne źródła zapłonu. Pirotechniczny odłącznik akumulatora lub przekaźnik sterowany sygnałem zderzenia rozłącza główny przewód dodatni od akumulatora, odcinając obwody wysokoprądowe, które mogłyby iskrzyć o gołą blachę lub zapalić rozlane paliwo. Odcięcie tego zasilania zmniejsza również ryzyko zwarcia podtrzymującego tlący się ogień i sprawia, że wrak jest bezpieczniejszy dla podróżnych oraz ratowników.

Korzyścią jest wymierny spadek liczby pożarów powypadkowych oraz czas, jaki zyskują podróżni na ewakuację, dlatego takie środki stały się standardowym wymaganiem w ocenie bezpieczeństwa zderzeniowego, choć nie sygnalizuje ich żadna kontrolka. Należą one do tej samej rodziny urządzeń uruchamianych uderzeniem co sterownik poduszek powietrznych, napinacze pasów bezpieczeństwa oraz strefy zgniotu, działających w sposób skoordynowany w momencie kolizji.

Pojazdy zelektryfikowane wnoszą dodatkowy wymiar. Hybrydy i samochody w pełni elektryczne wyposażono w instalacje wysokiego napięcia, często rzędu kilkuset woltów, które w razie uszkodzenia pakietu lub okablowania stwarzają poważne zagrożenie porażeniem i pożarem. Ich zabezpieczenia przeciwpożarowe obejmują zatem pirotechniczne styczniki lub bezpieczniki wysokiego napięcia, które w chwili uderzenia odłączają akumulator od reszty pojazdu, izolując pakiet, aby służby ratunkowe mogły działać bezpiecznie. Środki te nie eliminują każdego ryzyka — poważnie uszkodzone ogniwo litowo-jonowe może wejść w niekontrolowane rozbieganie termiczne nawet kilka godzin po wypadku — lecz znacząco redukują bezpośrednie zagrożenie i dają cenny czas.