Grand tourer (GT)

Grand tourer, niemal zawsze skracany do GT, to wysoko osiągowe auto zbudowane wprost po to, by szybko i w komforcie pokonywać duże odległości. Włoskie wyrażenie gran turismo, od którego wzięła się ta nazwa, dosłownie opisuje akt wielkiej podróży, a sama koncepcja ukształtowała się w czasach, gdy zamożni przemierzali kontynenty drogą lądową. Tam, gdzie auto sportowe optymalizuje się pod kątem emocji w zakrętach, a supersamochód pod kątem czystego spektaklu, grand tourer projektuje się wokół idei pochłonięcia całodziennej autostrady między dwoma odległymi miastami i dotarcia na miejsce wypoczętym, a nie wyczerpanym.

Definiującym układem jest dwudrzwiowe coupé, zwykle z silnikiem umieszczonym z przodu i napędem przekazywanym na koła tylne, czyli konfiguracja sensownie rozkładająca masę i pozostawiająca miejsce na użyteczną kabinę oraz bagażnik. Moc pochodzi z dużego, elastycznego silnika, tradycyjnie V8 lub V12, a coraz częściej z jednostki doładowanej lub hybrydowej, dostarczającej obfity moment obrotowy w dolnym zakresie obrotów, tak by wyprzedzanie i szybka jazda wymagały niewielkiego wysiłku i rzadkiej zmiany biegów. Wysokie przełożenie przekładni głównej utrzymuje niskie obroty i hałas silnika na autostradzie, a długi rozstaw osi i wyrafinowane, nastawione na komfort zawieszenie wygładzają nierówności nawierzchni.

Dla pasażerów nagrodą jest swobodne tempo i prawdziwa kultura jazdy. GT zwykle mieści dwie osoby w sporym luksusie, niekiedy z symbolicznymi tylnymi fotelami w układzie dwa plus dwa, i oferuje bagażnik na tyle duży, by pomieścić miękkie bagaże na weekendowy wyjazd dwojga osób. Kabinę bogato wykończono skórą, szlachetnymi okleinami lub elementami z włókna węglowego, klimatyzacją i pełnym zestawem nowoczesnych multimediów, co odzwierciedla rolę auta jako przystani na długie trasy, a nie wyzutego z luksusów narzędzia na tor.

Rodowód grand tourerów wiedzie przez jedne z najznamienitszych nazwisk motoryzacji, od serii Aston Martin DB i wolnossących coupé V12 marki Ferrari po Bentleya Continental GT oraz interpretacje tematu autorstwa Mercedes-AMG i Maserati. Każdy z nich łączy te same składniki, czyli osiągi, komfort i prezencję, w nieco innych proporcjach, a oznaczenie GT bywało zapożyczane szeroko, czasem na wyrost, przez słabsze modele szukające odrobiny tego splendoru.

Wpisanym w naturę kompromisem jest to, że grand tourer przedkłada stabilność i komfort nad ostatni stopień zwinności. Jego rozmiary i masa, często znacznie powyżej 1700 kilogramów, sprawiają, że nie dorówna skupionemu autu sportowemu na ciasnym torze, a jego apetyt na paliwo i koszty eksploatacji są spore. To celowe kompromisy w służbie prawdziwego przeznaczenia tego auta. W szerszym krajobrazie plasuje się ono między zwinnym coupé a skrajnym supersamochodem, dzieląc elegancję pierwszego i tempo drugiego, lecz nie podporządkowując się priorytetom żadnego z nich.