MPG (mile na galon)

MPG, czyli mile na galon (miles per gallon), to wskaźnik ekonomiki paliwowej używany głównie w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. Określa on, jak daleko pojazd może przejechać na jednym galonie paliwa, więc wyższa wartość oznacza bardziej oszczędne auto. Ponieważ odpowiada wprost na pytanie, które najbardziej interesuje kierowców, czyli jak daleko zawiezie ich wydany pieniądz, MPG pozostaje jedną z najczęściej podawanych wartości, mimo istnienia bardziej naukowych alternatyw.

Wskaźnik wyznacza się, dzieląc przejechany dystans przez objętość paliwa zużytego na tym odcinku, zwykle w znormalizowanym cyklu pomiarowym, tak by różne auta dało się porównać na równych zasadach. Rzeczywiste zużycie niemal zawsze odbiega od deklarowanej wartości, ponieważ cykle laboratoryjne nie odtwarzają w pełni dynamicznego przyspieszania, zimnych rozruchów, dużego obciążenia, jazdy pod wiatr ani autostradowych prędkości, a wszystko to podnosi zużycie.

Stałym źródłem nieporozumień jest fakt, że galon imperialny używany w Wielkiej Brytanii jest o około dwadzieścia procent większy od galonu amerykańskiego: to mniej więcej 4,55 litra wobec 3,79 litra. W efekcie to samo auto zawsze wykaże wyższą wartość MPG w ujęciu brytyjskim niż amerykańskim, choć w jego faktycznym zużyciu paliwa nic się nie zmienia. Porównywanie wartości po obu stronach Atlantyku bez przeliczenia jest więc mylące.

MPG to także miara odwrotna i nieliniowa, co wielu osobom umyka. Równe przyrosty MPG nie oznaczają równych oszczędności paliwa. Poprawa z 15 do 20 MPG w aucie paliwożernym daje na danym dystansie znacznie większą oszczędność niż poprawa z 40 do 45 MPG w aucie już oszczędnym, choć obie zmiany obejmują pięć MPG. Z tego powodu wielu inżynierów woli myśleć w kategoriach paliwa zużytego na stały dystans, jak litry na 100 kilometrów, gdzie zależność z kosztem jest liniowa.

Upowszechnienie aut elektrycznych dało początek odpowiednikowi MPG, czyli MPGe, miles per gallon of petrol-equivalent. Przelicza on zużytą energię elektryczną na energię zawartą w umownym galonie paliwa, pozwalając porównać auta elektryczne i spalinowe na wspólnej podstawie energetycznej, choć nie mówi nic o koszcie eksploatacji ani o emisjach lokalnych.

MPG należy do rodziny powiązanych miar: litrów na 100 kilometrów, ogólnego zużycia paliwa, a ostatecznie emisji dwutlenku węgla, ściśle zależnej od ilości spalonego paliwa kopalnego. Odczytywany rozsądnie, z pamięcią o różnicy między galonem imperialnym a amerykańskim oraz o jego nieliniowości, MPG pozostaje użytecznym i intuicyjnym skrótem opisującym apetyt auta na paliwo.