Taśma holownicza (taśma do wyciągania)

Taśma holownicza to odcinek wytrzymałej, giętkiej tkaniny taśmowej, którym wyciąga się unieruchomiony pojazd, wykorzystując siłę pociągową drugiego auta. Stanowi podstawowe wyposażenie w jeździe terenowej, gdzie miękki piasek, głębokie błoto, śnieg czy śliski podjazd potrafią unieruchomić nawet sprawny pojazd z napędem na cztery koła, którego koła bezskutecznie buksują. Zamiast wzywać profesjonalną pomoc drogową, kierowcy podróżujący w grupie mogą zaczepić taśmę między ugrzęźniętym a sprawnym pojazdem i wykorzystać rozpęd oraz przyczepność do uwolnienia auta, co czyni taśmę jednym z najprostszych i najbardziej cenionych elementów sprzętu ratowniczego.

Najskuteczniejsze taśmy działają na zasadzie kinetycznej i często nazywane są taśmami dynamicznymi. Wykonane z materiału takiego jak nylon, zaprojektowanego tak, by rozciągał się pod obciążeniem, taśma kinetyczna zachowuje się niczym gigantyczna guma recepturka. Pojazd wyciągający wybiera luz, a następnie przyspiesza, naciągając taśmę; zmagazynowana energia sprężysta zostaje wówczas uwolniona i, gwałtownie się cofając, wyrywa unieruchomione auto z siłą znacznie większą, niż dałoby się osiągnąć równomiernym ciągnięciem. To rozciąganie wygładza także przebieg obciążenia, łagodząc szarpnięcia działające na oba pojazdy w porównaniu ze sztywnym łańcuchem czy liną. Inne taśmy są celowo nierozciągliwe i służą do prostego, statycznego ciągnięcia albo jako ochrona pnia drzewa czy przedłużki.

Bezpieczne użycie taśmy zależy całkowicie od techniki oraz od solidnych punktów zaczepu. Taśmę należy łączyć z certyfikowanymi punktami holowniczymi pojazdu, czyli specjalnie zaprojektowanymi uchwytami przystosowanymi do przenoszenia ogromnych obciążeń udarowych, nigdy zaś z hakiem holowniczym, oczkiem mocującym czy osią, gdyż każdy z tych elementów może pęknąć i zamienić się w śmiertelnie groźny pocisk. Nigdy nie wolno łączyć dwóch taśm metalową szeklą przewleczoną przez obie pętle, ponieważ zrywająca się taśma może wystrzelić ten kawałek metalu z zabójczą prędkością. Energia zmagazynowana w naciągniętej taśmie kinetycznej jest znaczna, a zerwana taśma lub oderwane okucie potrafiły zabić i ciężko ranić ludzi, dlatego osoby postronne muszą stać w bezpiecznej odległości, a na taśmę należy zarzucić tłumik pochłaniający ewentualne odbicie.

Jako metoda ratownicza taśma zajmuje wyraźną niszę wobec alternatyw. W porównaniu z wyciągarką jest znacznie tańsza, lżejsza, nie wymaga montażu ani zasilania elektrycznego i jest dużo szybsza w użyciu. Jej zasadniczym ograniczeniem jest to, że nie potrafi sama wyciągnąć pojazdu: zawsze potrzebuje drugiego, sprawnego auta o wystarczającej przyczepności, by wykonać ciągnięcie. Wyciągarka natomiast pozwala samotnemu pojazdowi wydostać się o własnych siłach, zakotwiczając linę o drzewo lub kotwę gruntową.

W praktyce doświadczeni terenowcy wożą jedno i drugie. Taśma holownicza, właściwie dobrane certyfikowane szekle, rękawice i tłumik tworzą minimalny zestaw, często uzupełniony o osłony podwozia chroniące spód auta podczas właśnie tych przeszkód, które prowadzą do ugrzęźnięcia. Połączenie niskiego kosztu, małej masy i czystej skuteczności taśmy, zestawione z jej zależnością od pojazdu towarzyszącego oraz realnymi zagrożeniami płynącymi z błędnego użycia, sprawia, że zrozumienie zarówno jej zalet, jak i niebezpieczeństw jest niezbędne dla każdego, kto zapuszcza się daleko poza asfalt.