Liczba miejsc

Liczba miejsc to liczba osób, które pojazd jest zaprojektowany, homologowany i prawnie uprawniony przewozić, przy czym kierowca zawsze zalicza się do tej liczby. W karcie danych technicznych pojawia się jako prosta liczba całkowita, lecz za nią kryje się zestaw wymagań konstrukcyjnych i regulacyjnych przesądzających, ile osób może bezpiecznie podróżować i gdzie mogą siedzieć. Wartość tę ustala się w trakcie homologacji i zapisuje w dokumentach rejestracyjnych, nie chodzi więc o to, ile osób da się upchnąć, lecz o to, ile pełnoprawnych, zgodnych z przepisami miejsc oferuje pojazd.

Każde wyznaczone miejsce siedzące musi spełniać określone normy. Potrzebuje zakotwionej konstrukcji fotela, zagłówka tam, gdzie jest wymagany, a przede wszystkim pasa bezpieczeństwa właściwego typu, przy czym trzypunktowe pasy biodrowo-barkowe są dziś obowiązkowe dla miejsc skierowanych przodem w nowoczesnych samochodach. Miejsce musi zapewniać odpowiednią przestrzeń, a punkty mocowania muszą wytrzymywać obciążenia zderzeniowe; dzieci poniżej określonego wzrostu lub wieku muszą korzystać z odpowiedniego fotelika. Przewożenie większej liczby osób niż miejsc wyposażonych w pasy jest niezgodne z prawem, dlatego pięciomiejscowy samochód może legalnie wieźć tylko pięć osób, niezależnie od ich postury.

Zakres na rynku jest szeroki. Dwumiejscowe auta sportowe i wiele dostawczaków całkowicie rezygnują z tylnych foteli, klasyczne hatchbacki i sedany mieszczą pięć osób, a vany rodzinne, duże SUV-y i minivany dochodzą do siedmiu lub ośmiu dzięki dodaniu trzeciego rzędu. Niektóre pojazdy użytkowe w wersji z podwójną kabiną plasują się gdzieś pośrodku. Konfigurację opisuje się tymi rzędami, a użyteczność wyższych liczb zależy w znacznym stopniu od tego, jak rozplanowano najdalsze fotele i czy są one naprawdę nadające się do siedzenia, czy przeznaczone jedynie do sporadycznego użytku lub dla dzieci.

Nagłówkowa liczba może więc wprowadzać w błąd, a jakość miejsc bywa równie ważna jak ich liczba. Nominalny siedmiomiejscowy pojazd, którego trzeci rząd ma znikomą przestrzeń na nogi i nad głową, jest praktyczny tylko na krótkie trasy lub dla drobnych pasażerów, a rozłożenie najdalszych foteli często redukuje bagażnik niemal do zera. Rozsądna ocena waży kompromis między przestrzenią dla pasażerów a miejscem na bagaż, łatwość składania i dostępu do foteli oraz komfort każdego miejsca, zamiast traktować wysoką liczbę miejsc jako bezwarunkową zaletę.

Liczba miejsc jest ściśle powiązana z rodzajem nadwozia oraz z ograniczeniami masy regulującymi użytkowanie pojazdu. Nadwozia do przewozu osób, takie jak MPV i minivany, istnieją właśnie po to, by maksymalizować liczbę i elastyczność foteli, natomiast ładowność i dopuszczalna masa całkowita ograniczają, ilu pasażerów wraz z dobytkiem można faktycznie przewieźć jednocześnie. Rozpatrywana wraz z pojemnością przestrzeni ładunkowej i odpowiednimi wartościami masowymi liczba miejsc daje realistyczny obraz tego, czy pojazd przewiezie ludzi i rzeczy, które nabywca ma na myśli.