System Start-Stop

System Start-Stop, nazywany też automatycznym układem zatrzymywania i uruchamiania silnika, to funkcja oszczędzania paliwa, która wyłącza silnik po zatrzymaniu samochodu i uruchamia go ponownie w chwili, gdy kierowca szykuje się do ruszenia. Powstał, ponieważ pracujący na biegu jałowym silnik zużywa paliwo i emituje dwutlenek węgla, nie wykonując żadnej użytecznej pracy, a w zatłoczonym ruchu miejskim pojazd potrafi spędzić zaskakująco dużą część przejazdu nieruchomo na skrzyżowaniach, przy sygnalizacji i w korkach. Eliminując tę zmarnowaną pracę jałową, system przynosi wymierne oszczędności dokładnie tam, gdzie klasyczne silniki są najmniej sprawne.

Przebiegiem steruje automatycznie sterownik silnika, który przed decyzją o jego wyłączeniu monitoruje szereg warunków. W aucie z manualną skrzynią biegów silnik zwykle gaśnie, gdy pojazd stoi, skrzynia jest na luzie, a sprzęgło zwolnione; w automacie zatrzymuje się on zwykle wtedy, gdy hamulec jest wciśnięty, a auto stoi. Ponowne uruchomienie wyzwala wciśnięcie sprzęgła lub zwolnienie hamulca przez kierowcę, a silnik zaskakuje w ułamku sekundy, więc zwłoka jest ledwie zauważalna. System utrzyma też silnik w pracy lub uruchomi go samoczynnie, jeśli wykryje niski stan naładowania akumulatora, potrzebę ogrzania lub schłodzenia kabiny, nierozgrzany jeszcze silnik albo postój na stromym wzniesieniu.

Korzyścią dla kierowcy jest niższe zużycie paliwa i mniejsza emisja, najwyraźniejsze w ruchu typu start-stop, od którego funkcja wzięła nazwę, a także wyeliminowanie zbędnego hałasu i spalin podczas postoju. Oficjalne wartości zużycia paliwa i emisji CO2 odzwierciedlają te oszczędności, co po części tłumaczy, dlaczego technologia ta stała się niemal powszechna, gdy producenci dążyli do spełnienia flotowych celów emisyjnych.

Częste ponowne uruchamianie stawia podzespołom samochodu znacznie większe wymagania niż zwykła eksploatacja. Tak wyposażone silniki otrzymują wzmocniony, trwalszy rozrusznik lub zintegrowany rozrusznik-prądnicę oraz ulepszony akumulator, najczęściej typu AGM lub wzmocnionego zalewowego, zdolny wytrzymać wiele dziesiątek tysięcy cykli i zasilać urządzenia pomocnicze podczas postoju. Czujniki śledzą stan naładowania akumulatora, temperaturę oleju i płynu chłodzącego oraz podciśnienie w układzie hamulcowym, aby ponowne uruchomienie było zawsze możliwe.

Coraz częściej podstawowy Start-Stop zostaje wchłonięty przez układy mild-hybrid, w których niewielki silnik-prądnica zasilany z sieci 48 V uruchamia silnik niemal bezgłośnie, wygładza przejście, a nawet pozwala wyłączyć silnik podczas wytaczania się. Rozwiązuje to główny zarzut wobec wczesnych układów, czyli lekkie szarpnięcie odczuwane przy każdym ponownym uruchomieniu. Kierowcy, którym takie zachowanie przeszkadza, mogą je zwykle wyłączyć przyciskiem na desce rozdzielczej, choć zazwyczaj włącza się ono samoczynnie przy kolejnym uruchomieniu, co odzwierciedla jego rolę w oficjalnej zgodności emisyjnej auta.