Wyciągarka

Wyciągarka to napędzany silnikiem mechanizm złożony z bębna i liny, montowany zwykle z przodu pojazdu terenowego, służący do wyciągnięcia samego pojazdu lub innego z sytuacji, w której jego własna przyczepność jest niewystarczająca. Stanowi fundament poważnego sprzętu ratowniczego, ponieważ pozwala uwięziony pojazd wyciągnąć z błota, piasku, głębokich kolein czy stromych przeszkód siłą mechaniczną, zamiast liczyć na to, że koła same wydrapią się na zewnątrz.

Sercem wyciągarki jest silnik elektryczny lub, rzadziej, hydrauliczny napędzający bęben przez mocno zredukowaną przekładnię. Duże przełożenie redukcyjne zwielokrotnia umiarkowaną moc silnika do bardzo dużych sił uciągu, jakich potrzeba, przy nośnościach zwykle od około 4 000 lb do ponad 12 000 lb w cięższych terenówkach. Na bęben nawinięta jest lina, tradycyjnie ocynkowana lub nierdzewna stalowa, lecz coraz częściej syntetyczna, wykonana z materiałów takich jak Dyneema, która jest lżejsza, łatwiejsza w obsłudze i bezpieczniejsza w razie zerwania. Lina przechodzi przez prowadnicę z przodu pojazdu i zakończona jest hakiem.

Podczas użycia linę rozwija się i mocuje do pewnego punktu kotwiczącego, po czym silnik nawija ją z powrotem, przyciągając pojazd w stronę kotwy. Kluczową przewagą nad liną holowniczą jest to, że wyciągarka umożliwia samoratowanie: dysponując odpowiednią kotwą — solidnym drzewem zabezpieczonym taśmą, zakopaną kotwą gruntową, a nawet kołem zapasowym — kierowca może wyciągnąć pojazd bez obecności drugiego. Zblocze (snatch block) można dodać, by podwoić efektywną siłę uciągu lub przekierować linę wokół przeszkody.

Wyciągarki najczęściej spotyka się w pojazdach przygotowanych do wypraw i zawodów terenowych, często zintegrowane ze wzmocnionym zderzakiem przednim, lecz są one równie powszechne w taborze rolniczym, wojskowym i ratowniczym. Niektóre to jednostki przenośne, montowane do gniazda haka holowniczego i przekładane między pojazdami.

Siły, jakie wchodzą w grę, sprawiają, że bezpieczna technika jest niezbędna. Lina pod dużym naprężeniem gromadzi sporą energię, a nagłe zerwanie liny, haka lub kotwy może odrzucić linę ze śmiertelną prędkością. Operatorów uczy się układania ciężkiego koca tłumiącego na linie w celu pochłonięcia tej energii, trzymania osób postronnych z dala od toru liny, noszenia rękawic i nieprzechodzenia nigdy nad obciążoną liną. Stalowa lina z czasem rozwija też ostre pęknięte sploty i zagięcia, co wymaga regularnej kontroli.

Wyciągarka należy do szerszego świata sprzętu ratowniczego i terenowego. Uzupełnia taśmę ratowniczą, która zamiast silnika wykorzystuje rozpęd drugiego pojazdu, i współpracuje z elementami ochronnymi takimi jak osłona podwozia, w kontekście układów napędu na cztery koła oraz cech podwozia, jak artykulacja osi, które decydują o tym, jak łatwo pojazd grzęźnie w pierwszej kolejności.