Euro 6

A Euro 6 é a norma de emissões da União Europeia que define as quantidades máximas de poluentes nocivos que um automóvel novo pode legalmente emitir e representa o patamar mais exigente de uma série regulamentar iniciada com a Euro 1 em 1992. Entrou em vigor para as novas homologações em setembro de 2014 e para todos os automóveis recém-matriculados em setembro de 2015, apertando progressivamente através de subníveis como Euro 6b, 6c, 6d-TEMP e 6d. A norma existe para proteger a qualidade do ar e a saúde pública, visando poluentes associados a doenças respiratórias, ao nevoeiro fotoquímico e a danos ambientais nas zonas urbanas densamente povoadas.

O regulamento fixa limites numéricos específicos, medidos em miligramas ou gramas por quilómetro, para vários poluentes: óxidos de azoto (NOx), partículas (tanto em massa como, em muitos motores, em número de partículas), monóxido de carbono e hidrocarbonetos não queimados. A sua alteração mais marcante incidiu sobre os motores diesel, cujas emissões permitidas de NOx foram reduzidas para 80 mg/km, praticamente metade do limite Euro 5, aproximando os diesel dos valores exigidos aos motores a gasolina. Esta única exigência reconfigurou a engenharia diesel em toda a indústria.

Cumprir estes limites obrigou os fabricantes a montar equipamento sofisticado de pós-tratamento. Os automóveis diesel adotaram em larga escala a redução catalítica seletiva (SCR), que injeta no escape uma solução de ureia comercializada como AdBlue para converter quimicamente os NOx em azoto e água inofensivos. Os filtros de partículas diesel tornaram-se universais, e a recirculação dos gases de escape foi aperfeiçoada para suprimir a formação de NOx durante a combustão. Muitos motores a gasolina de injeção direta passaram depois a integrar filtros de partículas para satisfazer os limites mais apertados de número de partículas.

Um traço definidor das fases posteriores foi a introdução dos ensaios de emissões em condições reais de condução (RDE). As normas anteriores eram verificadas apenas em laboratório, e o escândalo das emissões diesel de 2015 expôs quão mal esses resultados de bancada refletiam o comportamento em estrada. A partir da Euro 6d-TEMP, os automóveis passaram também a ter de demonstrar conformidade em percursos reais com equipamento portátil de medição de emissões, sendo admitido um fator de conformidade que tolera uma margem limitada acima do valor de laboratório. Assim se reduziu boa parte da diferença entre a poluição certificada e a real.

Na prática, a conformidade com a Euro 6 tornou-se uma referência essencial para os proprietários. Determina a elegibilidade para muitas zonas de baixas emissões e de ar limpo em cidades europeias, afeta o valor de revenda e é frequentemente referida nos anúncios de usados como marca de relativa limpeza. Os automóveis diesel anteriores à Euro 6, em particular, enfrentam restrições de circulação cada vez maiores.

A Euro 6 insere-se num quadro de emissões mais amplo e está estreitamente ligada às tecnologias que tornou obrigatórias. Compreendê-la exige familiaridade com as emissões de NOx, o filtro de partículas diesel, a redução catalítica seletiva e o procedimento de emissões em condições reais de condução, cada um respondendo a uma faceta distinta das exigências da norma. É a antecessora direta do futuro regulamento Euro 7.