De șaizeci de ani răspunsul francez la întrebarea „cum trebuie să se simtă o mașină?" este moale. Hidropneumatica Citroën înghițea pavajul parizian al anilor 1950 așa cum pneurile pneumatice înghițeau pietrișul anilor 1920. Renault a inventat monovolumul modern (Espace, 1984) și monovolumul compact (Scenic, 1996) — categorii pe care toți le-au copiat. Piața franceză rămâne puternic orientată spre compacte, SUV-uri mici și forme excentrice (DS, Citroën Cactus). Adoptarea dieselului a fost cea mai mare din Europa în anii 2000.