Baterijsko električno vozilo, opšte poznato po skraćenici BEV, jeste automobil koji u potpunosti pokreće električna energija uskladištena u bateriji na vozilu i predata jednom ili više elektromotora. Ono ne nosi motor sa unutrašnjim sagorevanjem, rezervoar goriva niti izduvni sistem; baterija je njegov jedini izvor energije, a elektromotor jedini način pogona. Ta čistoća koncepcije razlikuje ga od svakog drugog oblika elektrifikovanog automobila.
Pogonski sklop je mehanički jednostavan u poređenju sa benzinskim ili dizel automobilom. Energija uskladištena u visokonaponskoj litijum-jonskoj bateriji prolazi kroz energetsku elektroniku, pre svega kroz inverter koji jednosmernu struju baterije pretvara u naizmeničnu koja je potrebna motoru, a motor okreće točkove, najčešće preko jednostepenog reduktora, a ne preko menjača sa više prenosnih odnosa. Sa daleko manje pokretnih delova nego kod sklopa sa sagorevanjem, nema svećica, zamene ulja, zupčastih kaiševa ni kvačila za održavanje, a elektromotori odmah iz mesta isporučuju pun obrtni moment, dajući brzo, glatko i gotovo nečujno ubrzanje.
Ključna ekološka odlika BEV-a jeste to što uopšte ne stvara emisije iz izduvne cevi. Pošto se na vozilu ništa ne sagoreva, automobil tokom vožnje ne ispušta ugljen-dioksid, azotne okside ni čvrste čestice, što poboljšava kvalitet vazduha u gradovima i uklanja lokalno zagađenje povezano sa sagorevanjem. Njegov ukupan uticaj na klimu potom zavisi od toga kako se proizvodi struja kojom se puni, postajući sve čistiji kako mreže prelaze na obnovljive izvore.
Punjenje se obavlja preuzimanjem energije iz električne mreže, bilo naizmeničnom strujom kod kuće ili na poslu, gde interni punjač automobila tokom više sati obavlja pretvaranje u jednosmernu, bilo preko DC brzih punjača visoke snage koji jednosmernu struju ubacuju pravo u bateriju radi znatno bržeg dopunjavanja na dužim putovanjima. Pogodnost noćnog punjenja kod kuće za mnoge vlasnike jedna je od najprivlačnijih strana vožnje BEV-a.
Mnoga baterijska električna vozila vraćaju energiju i putem regenerativnog kočenja, pri čemu motor pri usporavanju radi kao generator i vraća energiju u bateriju, smanjujući habanje frikcionih kočnica. Glavni praktični činioci i dalje ostaju domet između punjenja, vreme i dostupnost punjenja, kao i početna cena baterije, mada su se domet i brzina punjenja poslednjih godina osetno poboljšali.
BEV je najčistiji član šire porodice električnih vozila i treba ga jasno razlikovati od hibrida i plug-in hibrida, koji uz električnu pomoć zadržavaju i motor sa sagorevanjem, kao i od vozila na gorivne ćelije, koja struju proizvode na vozilu iz vodonika. Njegove suštinske komponente, visokonaponska baterija i elektromotor, kao i njegov ključni pokazatelj, domet, određuju i njegove mogućnosti i njegov karakter.
- Pokreću ga isključivo baterija i elektromotor — bez motora sa sagorevanjem
- Ne stvara nikakve emisije iz izduvne cevi
- Puni se iz mreže naizmeničnom ili jednosmernom strujom
- Razlikuje se od HEV, PHEV i FCEV, koji nose drugi izvor energije