Cab-forward (pomerena kabina napred)

Cab-forward označava filozofiju pakovanja kod koje se putnički prostor, a posebno donja ivica vetrobranskog stakla, primetno pomera ka prednjem delu vozila, tako da se nalazi bliže prednjim točkovima ili delom iznad njih. Ideja postoji da bi se rešio večiti sukob u dizajnu automobila: kako u okviru date ukupne dužine izdvojiti što više unutrašnjeg prostora, a istovremeno dati karoseriji čvrst, odlučan stav na putu. Razvlačenjem kabine ka spolja, umesto ostavljanja dubokih prepusta kod branika, dizajneri vraćaju prostor koji bi inače bio protraćen na limariju.

Pristup se ostvaruje pre svega geometrijom međuosovinskog rastojanja. Točkovi se guraju ka samim uglovima vozila, čime se produžava razmak između osovina, dok se prednji i zadnji prepust drže kratkim. Vetrobransko staklo se naginje napred, a A-stubovi se pomeraju ispred mesta na kome bi se tradicionalno nalazili, povlačeći sa sobom instrument-tablu i poklopac iznad nje. Pošto je zapremina kabine ograničena položajem točkova, a ne motornim prostorom, rezultat je dugačka putnička kutija oivičena kratkim prednjim i zadnjim delom. Da bi se to postiglo obično je potrebna pažljiva razrada prednjeg vešanja, upravljača i oslanjanja motora, jer komponente moraju biti gusto upakovane kako bi se oslobodio prostor kabine.

Za putnike je korist opipljiva: više prostora za kolena, prostraniji osećaj napred i pozadi i ravniji pod, a sve to bez bitnog uvećanja gabarita vozila ili njegove mase. Dugačko međuosovinsko rastojanje obično poboljšava komfor vožnje i stabilnost pri velikim brzinama, dok kratki prepusti izoštravaju proporcije i mogu doprineti okretnosti. Vizuelno se automobil čita kao nizak, širok i samouvereno postavljen na svojim točkovima, izgled koji dizajneri visoko cene.

Termin se najsnažnije vezuje za Chrysler, koji je cab-forward učinio zaštitnim znakom svojih limuzina iz devedesetih, poput modela Intrepid, Concorde, automobila na LH platformi i kasnijeg 300M. Njihova izrazito nagnuta stakla i kratki prednji delovi postali su prepoznatljiv stil kuće i tokom cele decenije uticali na konkurente. Sam princip, međutim, prethodi ovoj marketinškoj etiketi i može se videti u mnogo ranijim prostorno efikasnim rasporedima, kao i u mnogim savremenim platformama sa prednjim pogonom.

Postoje i kompromisi. Pomeranje vetrobranskog stakla napred produžava instrument-tablu i domašaj do njene osnove, što može iskomplikovati pakovanje grejanja i ventilacije i ostaviti ogroman, dubok gornji deo table koji se peče na suncu. Napred postavljeni A-stubovi, u kombinaciji sa strmim staklom, mogu stvoriti mrtve uglove na raskrsnicama. Sigurnosne strukture takođe moraju biti pažljivo projektovane, jer kratak prednji prepust pruža manje prostora za gnečenje ispred kabine.

Cab-forward se najbolje razume zajedno sa srodnim konstruktivnim i stilskim pojmovima. Oslanja se na samonosivu karoseriju koja čini dugačku, krutu putničku ćeliju izvodljivom, koristi se aerodinamikom kroz nagnuta stakla i delom je definisan time gde su unutar celokupnog paketa smešteni A-stub i ostale noseće tačke šasije.