Šasija

Šasija je osnovna noseća konstrukcija vozila: skelet koji prima opterećenja i podržava karoseriju, motor, menjač, vešanje i sve ostale sisteme, te koji u krajnjoj liniji prima sile sa puta. Sve što automobil mehanički radi vraća se na ovu strukturu, pa ona određuje ne samo kako vozilo drži celinu, već i kako se vozi, upravlja i štiti putnike. Reč potiče od okvira na kome se gradila konjska zaprega, što je rodoslov i danas vidljiv u načinu na koji su sklapani prvi motorni automobili.

U eksploataciji šasija nosi statička opterećenja, poput mase pogonskog sklopa i putnika, i dinamička opterećenja od skretanja, kočenja, ubrzanja i udara o izbočine i rupe. Mora se odupreti savijanju po dužini i, jednako važno, uvrtanju oko uzdužne ose, jer struktura koja preterano popušta dozvoljava da geometrija vešanja luta, a karoserija da škripi i zamara se materijal. Nosači vešanja, oslonci motora i menjača i tačke na kojima se pričvršćuje karoserija svi su usidreni na nju, a način na koji se opterećenja vode između tih tačaka definiše krutost i čvrstoću strukture.

Razlika koja najviše znači jeste ona između dva načina gradnje. Kod tradicionalne izrade sa odvojenim ramom (body-on-frame), zaseban kruti ram nosi mehaniku, a posebna karoserija se zavrće na njega; to je robusno, lako za prepravke i pogodno za kamione i terenska vozila. Kod savremene samonosive, odnosno monokok konstrukcije, karoserija i struktura čine jednu zavarenu školjku u kojoj sami paneli nose opterećenja, dajući lakši, krući i bezbedniji automobil koji danas dominira u dizajnu putničkih vozila.

Postoji i slobodnije, gotovo kolokvijalno značenje reči. Zaljubljenici i novinari govore da automobil ima dobru šasiju misleći na to da njegovo objedinjeno ponašanje vešanja, upravljača i strukture pruža sabranu, komunikativnu upravljivost. Upotrebljen tako, termin se manje odnosi na pojedinačnu komponentu, a više na celokupan dinamički karakter koji struktura i sistemi pričvršćeni na nju proizvode.

Sa praktične strane, celovitost šasije je osnovna za bezbednost i dugovečnost. Korozija, oštećenja iz udesa ili zamorne pukotine u putanjama opterećenja mogu ugroziti ponašanje u sudaru i upravljivost, zbog čega se strukturna rđa na samonosivoj karoseriji ili savijen ram na vozilu sa odvojenim ramom tako ozbiljno tretiraju na tehničkom pregledu.

Šasija se najbolje razume kroz svoje sastavne i srodne strukture. Lestvičasti ram je klasičan raspored sa odvojenim ramom, samonosiva konstrukcija je njegova savremena alternativa, podramska konstrukcija (subframe) je manji sklop koji izoluje i oslanja grupe komponenti na nju, a poprečnici su poprečne grede koje vezuju njene dve strane i daju joj krutost.