Emisija CO2

Emisija ugljen-dioksida opisuje koliko ovog gasa vozilo ispušta na svaki pređeni kilometar, izraženo u gramima po kilometru. Za razliku od zagađivača na koje cilja katalizator, ugljen-dioksid nije otrovan u uobičajenom smislu; reč je o glavnom gasu staklene bašte i osnovnom uzročniku uticaja vozila na klimu. Ova vrednost postala je jedan od najvažnijih brojeva u tehničkoj specifikaciji svakog automobila, jer oblikuje oporezivanje, strategiju proizvođača i izbor kupaca u velikom delu sveta.

Glavna odlika izduvnog ugljen-dioksida jeste to što je neposredno srazmeran količini sagorelog goriva. Sagorevanje bilo kog ugljovodoničnog goriva neizbežno daje ugljen-dioksid kao krajnji proizvod, pa što više benzina ili dizela motor potroši, to više ispušta, u nepromenljivom hemijskom odnosu. Sagorevanje jednog litra benzina oslobađa oko 2,3 kilograma ugljen-dioksida, a litra dizela oko 2,6 kilograma, jer je dizel gušći i bogatiji ugljenikom. To znači da je podatak o emisiji zapravo drugačiji način da se iskaže potrošnja goriva, jer se to dvoje kreće potpuno usklađeno.

Pošto je veza hemijska, a ne mehanička, ugljen-dioksid se ne može ukloniti nijednim uređajem za naknadnu obradu. Ne postoji filter ni katalizator koji bi ga izdvojio iz izduvnih gasova, jer ugljenik iz goriva mora negde da završi kada se jednom oksidiše. Jedini načini da se ugljen-dioksid smanji jesu da se sagori manje goriva — lakšim vozilima, efikasnijim motorima, hibridizacijom ili manjom zapreminom — ili da se pređe na gorivo sa manje fosilnog ugljenika. To je suštinska razlika između ugljen-dioksida i zagađivača poput azotnih oksida, koji se hemijski mogu neutralisati nakon sagorevanja.

Vrednosti navedene za nove automobile mere se po standardizovanim laboratorijskim postupcima, trenutno po Worldwide Harmonised Light Vehicles Test Procedure, odnosno WLTP, koji je zamenio stariji i blaži NEDC ciklus. WLTP izlaže automobil tačno utvrđenom nizu brzina i opterećenja osmišljenom da bliže oponaša stvarnu vožnju, dajući ponovljiv broj koji omogućava da se različiti modeli porede pod istim uslovima. Stvarna emisija i dalje zavisi od stila vožnje, opterećenja i uslova, ali ispitna vrednost predstavlja zvaničnu osnovu za propise i obeležavanje.

Ta zvanična vrednost nosi stvarnu finansijsku i regulatornu težinu. Mnoge zemlje vezuju oporezivanje vozila neposredno za emisiju ugljen-dioksida, pa čistiji automobil podleže nižem nametu, a proizvođači se suočavaju sa ciljevima za prosek čitave flote koji ih oštro kažnjavaju ako prekorače propisanu granicu grama po kilometru za sve što prodaju. Ti pritisci ubrzali su prodor hibridnih i električnih pogona, jer baterijsko-električni automobil uopšte ne emituje ugljen-dioksid na izduvnoj cevi, čime se ceo proračun emisije iz temelja menja.