Disk kočnice

Disk kočnice predstavljaju dominantan frikcioni kočioni sistem na današnjim putničkim automobilima, a točak usporavaju tako što par kočionih pločica stežu uz ravan metalni disk koji se okreće zajedno sa točkom. Standard su postale zato što kinetičku energiju vozila pretvaraju u toplotu efikasnije i ujednačenije od starije bubanj izvedbe, kao i zbog toga što tu toplotu lako predaju vazduhu koji struji oko njih. Pouzdana i predvidiva moć zaustavljanja, čak i nakon ponovljenog jakog kočenja, razlog je što se diskovi ugrađuju na prednju osovinu praktično svakog automobila koji se danas pravi, a sve češće i na sva četiri točka.

Mehanizam je jednostavan i robustan. Disk je pričvršćen za glavinu točka tako da se okreće zajedno sa njim. Preko njegove spoljne ivice postavljen je čeljust (kaliper), u kojem se nalazi jedan ili više hidrauličnih klipova i par kočionih pločica. Kada vozač pritisne papučicu, glavni kočioni cilindar stvara pritisak u kočionoj tečnosti, taj pritisak deluje na klipove kalipera, a klipovi snažno pritiskaju pločice na obe strane rotirajućeg diska. Trenje između pločice i diska usporava okretanje, a nastala toplota se zračenjem i strujanjem odvodi sa velike, otvorene površine diska.

Upravo je odvođenje toplote ključna prednost ovog sistema. Pošto je disk izložen strujanju vazduha, brzo se hladi, što disk kočnice čini znatno otpornijim na slabljenje kočenja (fading), odnosno gubitak moći zaustavljanja koji nastaje kada se frikcione komponente pregreju. Diskovi takođe lakše odvode vodu, brže se oporavljaju nakon vožnje po kiši i jednostavniji su za pregled i servis, budući da su pločice i površina diska vidljivi čim se skine točak. Habanje pločica lako je proveriti, a njihova zamena je relativno brza.

Nekoliko unapređenja dodatno usavršava ovu izvedbu. Ventilirani diskovi imaju unutrašnja rebra između dve frikcione površine, koja propuštaju vazduh kroz disk radi odvođenja toplote tokom jakog ili dugotrajnog kočenja. Izbušeni i ižlebljeni diskovi pomažu odvođenju gasova i čišćenju nečistoća sa površine pločice, pa su česti na sportskim automobilima. Na samom vrhu performansi, karbon-keramički diskovi koriste matricu od silicijum-karbida ojačanu karbonskim vlaknima, koja podnosi ekstremne temperature, znatno je lakša i traje mnogo duže, ali uz visoku cenu.

Disk kočnice imaju i svoje mane. Po pravilu su skuplje od bubanj kočnica, izloženi disk i pločice mogu da korodiraju ili da sakupljaju nečistoću, a ugradnja potpuno delotvorne ručne kočnice u izvedbu sa diskovima složenija je nego kod bubnja. Iz tih razloga pojedini proizvođači i dalje ugrađuju bubanj kočnice na zadnju osovinu jeftinijih automobila, gde su opterećenja pri kočenju manja. Čeljust kočnice ključna je izvršna komponenta sistema, a stanje pločica i diska u središtu je svakog temeljnog pregleda kočnica, na šta se obraća pažnja i na tehničkom pregledu.