Prenosni sistem je skup komponenti koji preuzima snagu nakon što je menjač obradi i prosleđuje je dalje do pogonskih točkova. Postoji zato što sirovi izlaz motora retko može odmah da se iskoristi: broj obrtaja i obrtni moment moraju da se promene, da se raspodele između točkova i da se usmere ka onom mostu koji pokreće vozilo. Prenosni sistem je lanac sklopova koji obavlja to usmeravanje i raspodelu, pretvarajući obrtanje kolenastog vratila u obrtanje pneumatika.
Kod većine automobila prenosni sistem obuhvata menjač, poluosovine ili kardansko vratilo, diferencijale, kao i zglobove koji ih povezuju. Menjač bira prenosni odnos; vratila prenose to obrtanje ka točkovima; diferencijal dopušta da se dva točka na istom mostu pri prolasku kroz krivinu okreću različitim brzinama, a da pritom raspodeljuje obrtni moment između njih; homokinetički ili kardanski zglobovi omogućavaju da se vratila savijaju pri upravljanju i hodu oslanjanja. Svaki deo dimenzionisan je tako da podnese obrtni moment kojem će biti izložen, pri čemu komponente bliže točkovima po pravilu trpe veći obrtni moment nakon poslednje redukcije.
Čest izvor zabune je granica između prenosnog sistema i pogonskog kompleta (powertrain). Pogonski komplet obuhvata sve što stvara i prenosi snagu, uključujući i motor ili elektromotor, dok prenosni sistem po dogovoru izostavlja sam pogonski agregat i pokriva samo delove koji tu snagu isporučuju od menjača do točkova. Jednostavno rečeno, pogonski komplet je sve od varnice do puta, a prenosni sistem je sve nakon menjača.
Raspored ovih komponenti definiše konfiguraciju pogona vozila, a taj raspored u velikoj meri oblikuje to kako se automobil oseća i ponaša. Prenosni sistem sa pogonom na prednje točkove je kompaktan i efikasan, onaj sa pogonom na zadnje točkove razdvaja zadatke upravljanja i pogona između mostova, dok prenosni sistem sa pogonom na sva četiri točka dodaje razdelnik pogona ili drugi diferencijal kako bi napajao oba mosta. Taj izbor utiče na prionljivost, raspodelu mase, prostor u kabini i cenu.
Iz ugla vlasnika prenosni sistem je uglavnom trajan, ali ne i bez održavanja. Ulja u diferencijalu i transakslu povremeno treba menjati, manžetne homokinetičkih zglobova moraju da budu neoštećene kako bi zadržale mast unutra a prljavštinu napolju, a istrošeni zglobovi se odaju klikovima ili vibracijama. Električna vozila zadržavaju prenosni sistem iako se pogonski agregat promenio, pri čemu izlaz motora i dalje prolazi kroz reduktor, vratila i diferencijal. Sagledavanje prenosnog sistema u odnosu na pogonski komplet, menjač i diferencijal jasno pokazuje koji su delovi zaduženi za pokretanje automobila, a ne tek za stvaranje njegove snage.
- Isporučuje snagu od menjača do točkova
- Obuhvata menjač, kardanska vratila, diferencijale i osovine
- Izostavlja motor odnosno elektromotor — to je pogonski komplet
- Njegov raspored definiše konfiguraciju pogona vozila