Menjač sa dvostrukim kvačilom (DCT)

Menjač sa dvostrukim kvačilom, najčešće skraćen na DCT, jeste automatski menjač koji postiže brze i gotovo neprimetne promene stepena prenosa zahvaljujući dvama odvojenim kvačilima, umesto jednog kvačila kakvo ima ručni menjač ili hidrauličnog pretvarača kakav ima klasičan automatik. Razvijen je da spoji efikasnost i neposredan osećaj ručnog menjača sa udobnošću i brzinom promena automatskog, te je postao omiljen izbor za sportske automobile i mnoge serijske modele kod kojih se ceni oštro i brzo menjanje.

Ključna odlika jeste par kvačila, od kojih svako opslužuje svoj skup stepena: jedno kvačilo upravlja neparnim stepenima, prvim, trećim i petim, dok drugo upravlja parnim stepenima i hodom unazad. Ta dva kvačila obično su koncentrično raspoređena na paru ugnežđenih ulaznih vratila. Pošto je jedno kvačilo uvek uključeno i prenosi pogon dok je drugo isključeno i čeka, menjač može unapred da pripremi naredni stepen pre nego što zatreba. Kada dođe trenutak za promenu, upravljačka jedinica jednostavno otpušta jedno kvačilo i uključuje drugo, prebacujući pogon između dva vratila u delicu sekunde, bez prekida obrtnog momenta ka točkovima.

To unapred pripremanje stepena ključno je za ponašanje DCT-a. Promene se odvijaju za svega nekoliko stotih delova sekunde, daleko brže nego što čovek može da postigne ručnim menjačem, a pošto je tok obrtnog momenta praktično neprekidan, promene pri ubrzavanju deluju besprekorno. Mehanička efikasnost takođe je po pravilu veća nego kod automatika sa hidrauličnim pretvaračem, jer snaga prolazi kroz čvrsto uključena kvačila umesto kroz fluid koji proklizava, što koristi i performansama i potrošnji goriva.

Jedinice sa dvostrukim kvačilom dolaze u dve osnovne izvedbe. Konstrukcije sa suvim kvačilom, koje koriste frikcione ploče u vazduhu, pogoduju manjim motorima i lakšim automobilima i svode gubitke na trenje na najmanju meru. Konstrukcije sa mokrim kvačilom drže pakete kvačila u ulju radi boljeg hlađenja i većeg kapaciteta obrtnog momenta, pa su izbor za snažne motore. Mnoge omogućavaju upravljanje ručicama iza volana, dopuštajući vozaču da nadjača automatsku logiku, a koncept svoj masovni uspeh duguje Volkswagenovom DSG menjaču s početka dvehiljaditih, premda sam princip potiče i nekoliko decenija ranije.

Postoje i kompromisi. Pri vrlo malim brzinama, u gradskoj gužvi ili pri manevrisanju, DCT može da deluje oklevajuće ili trzavo jer proklizavanje kvačila iz mesta nije tako glatko kao meko uključivanje hidrauličnog pretvarača, a mehatroničke jedinice i paketi dvostrukih kvačila mogu biti skupi za servisiranje ili zamenu. Redovne zamene ulja u menjaču su važne, naročito kod jedinica sa mokrim kvačilom. U odnosu na svoje alternative, DCT stoji između ručnog menjača, čije kvačilo zapravo automatizuje i udvostručuje, i automatika sa hidrauličnim pretvaračem, čiju glatkoću pri puzanju žrtvuje u zamenu za oštrije i efikasnije menjanje.