Elektronsko vazdušno oslanjanje (EAS)

Elektronsko vazdušno oslanjanje, često skraćeno EAS, zamenjuje klasične čelične zavojne ili lisnate opruge vazdušnim oprugama čiji se pritisak reguliše elektronski kako bi se kontrolisala visina vozila i ono održavalo u ravnoteži. Sreće se prevashodno na luksuznim automobilima, velikim SUV vozilima i modelima sposobnim za terensku vožnju, gde je Land Rover ovaj sistem učinio svojim prepoznatljivim obeležjem. Privlačnost leži u njegovoj svestranosti: jedan sistem oslanjanja može da pruži mek, smiren hod, da automatski nadoknadi velika opterećenja i da prilagodi visinu uslovima — od brze vožnje po auto-putu do izrovane staze.

Na svakom uglu vazdušna opruga, u suštini ojačani gumeni meh, oslanja težinu vozila na jastuk komprimovanog vazduha umesto na metalni navoj. Ugrađeni električni kompresor i rezervoar snabdevaju taj vazduh, dok mreža ventila kontroliše koliko ga ulazi ili izlazi iz svake opruge. Senzori visine na svakom točku neprekidno javljaju položaj vozila elektronskoj upravljačkoj jedinici, koja po potrebi dodaje ili ispušta vazduh. Promenom pritiska sistem menja kako visinu automobila, tako i, donekle, krutost opruga.

Najneposrednija korist je automatsko nivelisanje. Bez obzira na opterećenje — pun broj putnika, prtljažnik krcat prtljagom ili teška prikolica na kuki — sistem napumpava opruge da bi vratio automobil na projektovanu visinu. Time se farovi održavaju pravilno usmerenim, čuva se hod oslanjanja i ravnoteža kočenja, a sprečava se ulegnuti stav sa spuštenom zadnjom osovinom koji bi opterećen automobil na čeličnim oprugama poprimio. Kvalitet hoda ostaje ujednačen bez obzira na to kako je vozilo natovareno.

Promenljiva visina vozila druga je ključna sposobnost. Na neravnom terenu sistem može podići karoseriju da poveća rastojanje od tla i poboljša prilazne i odlazne uglove, čime vozilo prelazi prepreke ili gazi kroz dublju vodu. Pri brzoj vožnji na auto-putu može spustiti karoseriju da smanji aerodinamički otpor i obori težište, čime se poboljšavaju stabilnost i potrošnja, a mnogi automobili pri parkiranju spuste se na nisku visinu radi lakšeg ulaska i izlaska. Sofisticiraniji adaptivni vazdušni sistemi spajaju ove funkcije visine sa kontinualno promenljivim prigušenjem radi još finije kontrole hoda i kretanja karoserije.

Uz tu sofisticiranost ide i opomena u pogledu održavanja. Vazdušno oslanjanje ima više komponenti od čelične opruge, a neke od njih se s vremenom troše. Gumene vazdušne opruge mogu da ispucaju i procure, kompresor radi naporno i može da otkaže, a ventili, senzori i vodovi takođe su moguća mesta kvara. Curenje ili otkaz kompresora mogu ostaviti automobil nisko ili neravnomerno spušten, a popravke su po pravilu skuplje od zamene zavojne opruge. Za vlasnike starijih luksuznih vozila ovo je dobro poznat trošak održavanja, ali za mnoge je to cena vredna plaćanja za širinu mogućnosti koje EAS, kao razvojni korak u odnosu na osnovno vazdušno oslanjanje, donosi u jednom automobilu.