Hardtop

Reč hardtop nosi dva srodna ali različita značenja u svetu automobila, oba usredsređena na ideju čvrstog krova. U svom izvornom, klasičnom smislu, hardtop je zatvoren oblik karoserije koji izostavlja fiksni srednji stub krova, poznat kao B-stub, između prednjih i zadnjih bočnih prozora. Sa spuštenim prozorima, bok vozila otvara se u jedan neprekinut prostor, dajući prozračnu, beztubnu eleganciju koja podseća na kabriolet sa podignutim krovom, uz zadržavanje sigurnosti i zaštite od vremenskih uslova koju pruža čvrst krov. Ovaj hardtop bez stuba bio je naročito popularan na američkim i japanskim limuzinama i kupeima sredinom dvadesetog veka.

U savremenoj upotrebi pojam se češće odnosi na sklopivi metalni krov ugrađen na kabriolet, koji se ponekad naziva uvlačivi hardtop ili kupe-kabriolet. Ovde se niz čvrstih panela, obično od čelika ili aluminijuma, automatski sklapa i odlaže u prtljažnik na dodir dugmeta, pretvarajući vozilo iz prijatnog kupea sa fiksnim krovom u otvoreni kabriolet za nekoliko sekundi. Pežoov 206 CC popularizovao je ovu ideju za masovno tržište, a modeli poput Mercedes-Benz SLK i raznih BMW i Volkswagen kabrioleta nastavili su je dalje.

Privlačnost sklopivog metalnog krova leži u spajanju dva automobila u jedan. Podignut, nudi tišinu, izolaciju i sigurnost bliske onima trajnog kupea, odupirući se buci vetra, prodoru vode i ranjivosti na provalne krađe svojstvenim platnenom krovu. Spušten, pruža potpun doživljaj vožnje na otvorenom. Za vlasnike koji vozilo koriste tokom cele godine i u različitim klimama, ova svestranost je glavna privlačnost.

Zasebna ali česta primena pojma je odvojivi hardtop, čvrsti deo krova koji se isporučuje kao opcioni dodatak za rodstere i terence poput Mazde MX-5 ili starijih Land Rover modela. Ovaj panel se zavrće ili pričvršćuje na mesto za zimsku upotrebu i skida, obično u dvoje, za letnju vožnju, pružajući krući i otporniji izbor u odnosu na standardni platneni krov.

Sklopivi metalni krov nije bez mana. Njegov mehanizam i paneli dodaju znatnu masu visoko u vozilu, čime tupe ponašanje na putu i ekonomičnost, a kada su odloženi, zauzimaju velik deo prtljažnika, često ostavljajući malo mesta za prtljag. Složeni električni i hidraulični sistemi mogu biti i skupi za popravku kako vozilo stari. Poslednjih godina mnogi proizvođači su se vratili lakšim i jednostavnijim platnenim krovovima, čineći hardtop kabriolet ređim prizorom nego nekada, premda pojam opstaje kroz kupe, rodster i kabriolet karoserije.